M+.- En el calor de una soleada tarde de finales de junio, Flo Finch desplegó una bandera inglesa de un metro y medio por un metro frente a su casa con la ayuda de un amigo.Un mensaje se extendía a lo ancho de la cruz roja en el centro: “Por el futbol, no por Farage”.Finch, una gran aficionada al futbol, quería mostrar su apoyo a la Selección de Inglaterra en el Mundial. Pero le importaba mucho diferenciar su forma de exhibir la bandera de la postura del partido Reform UK de Nigel Farage y otras facciones de derecha que han adoptado la bandera como símbolo de su ideología nacionalista y antinmigrante.La bandera nacional de Inglaterra, conocida como la bandera de San Jorge —blanca con una cruz roja brillante—, es una presencia habitual en las marchas violentas y los disturbios que han aumentado en frecuencia y magnitud en los últimos años. Ese es precisamente el mensaje que personas como Finch quieren evitar cuando cuelgan la bandera para apoyar a la Selección de Futbol de Inglaterra, que el miércoles se clasificó para octavos de final tras ganar por 2-1 a la República Democrática del Congo.“No voy a permitir que la gente se apropie de mi Inglaterra, de mi Gran Bretaña, y la convierta en algo que no es”, dijo. “Me encanta el futbol. Siempre me ha encantado, así que no voy a dejar que me quiten eso”.Dijo que era la cuarta vez que colgaba la pancarta con el mensaje contra Farage en la fachada de su casa de Essex porque, en tres ocasiones previas, se la han arrancado.Con el inicio del Mundial este mes, los entusiastas aficionados al futbol han colgado la bandera de San Jorge en casas, bares y tiendas a lo largo de todo el país.Pero para algunos aficionados ingleses, la bandera se ha convertido en el centro de una polémica sobre qué —y a quién— se supone que representa. La tensión se nota más ahora que el movimiento político nacionalista de derechas, liderado por Reform UK, está ganando popularidad en el Reino Unido.Finch vive en Essex, al noreste de Londres, donde Reform UK consiguió el control del consejo del condado por primera vez tras las elecciones locales de mayo. Dijo que cada vez se veían más banderas de San Jorge en los pueblos y aldeas de los alrededores, algo que ella atribuye al auge de Reform UK y al movimiento antinmigración.Después de comprar la bandera por internet, Finch publicó un video al respecto en TikTok y enseguida obtuvo más de un millón de visualizaciones. Otros también han personalizado sus banderas de San Jorge no solo para mostrar su apoyo al equipo de futbol, sino para dejar clara su postura sobre la inmigración, la raza y la identidad inglesa.“Es casi como si el debate sobre la bandera fuera un síntoma de una lucha más amplia que se está librando en torno a la identidad nacional y a quién encaja en ella”, dijo Joe Mulhall, director de investigación de Hope Not Hate, un grupo británico que lucha contra el racismo.La bandera de San Jorge empezó a aparecer en los postes de alumbrado de todo el país el verano pasado junto a la Union Jack británica, como parte de una campaña llamada “Operation Raise the Colours”. (Como el Reino Unido está formado por cuatro naciones —Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte—, la Union Jack representa al conjunto. Cada nación también tiene su propia bandera o, en el caso de Irlanda del Norte, más de una bandera que representa a los residentes locales).