Het ging lang goed tijdens de hittegolf van afgelopen week, in het Maastrichtse ziekenhuis MUMC+. Maar op zondag, toen het nog altijd heel warm was en er weinig wind stond, werd het opeens nog heel druk. „De mensen die het al dagen zwaar hadden gehad kwamen, vielen toen om”, aldus Ronald Henry, hoofd spoedeisende hulp van het ziekenhuis.
Tientallen mensen meldden zich op de spoedeisende hulp. Enkelen, die buiten bewustzijn waren, moesten geïntubeerd worden – een dikke zuurstofslang naar de longen – en gingen naar de IC. Iedereen werd met natte doeken, ventilatoren en ijswater gekoeld. Een energie- en arbeidsintensief proces voor artsen en verpleegkundigen. Zij hadden het ook zwaar met de hitte, maar slaagden er in iedereen te verzorgen
Het was een historisch besluit van het KNMI vorige week vrijdag. Het weerinstituut gaf voor het eerst in de 172-jarige geschiedenis code rood uit vanwege hitte – zaterdag volgde die waarschuwing nog een keer. Jan Rozema, hoofd weer- en klimaatdiensten bij het KNMI, hakte de knoop door: „Je wilt een heel duidelijk signaal aan de samenleving afgeven: pas op wat je doet en pas je aan aan de weersituatie.”
In een auto van veertig graden
Nadat het KNMI code rood had gegeven, werd er veel in gang gezet. Er volgden schoolsluitingen, rechtszaken gingen niet door en veel organisaties kwamen met eigen hitteplannen. Desondanks werden in het hele land mensen onwel en raakte de zorg op verschillende plaatsen overbelast. Donderdag maakte het RIVM bekend dat er honderden extra sterfgevallen zijn geregistreerd. Het aantal hittedoden kan pas later goed worden geschat.
