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ReportageAncien sanatorium perché à 1 200 mètres d’altitude, au centre du pays, la Pousada Serra da Estrela, hôtel ouvert en 2014, reste une halte de bien-être pour les voyageurs épris de nature et de quiétude.
En 1881, le médecin portugais José Tomás de Sousa Martins s’aventure dans la serra da Estrela, le plus haut massif montagneux du Portugal, au centre du pays, pour y diriger une expédition scientifique. L’enjeu consiste alors à évaluer le rôle de cette région dans la guérison des patients atteints de tuberculose. Quelques décennies plus tard, en 1944, le Sanatório das Penhas da Saúde ouvre ses portes, sous l’impulsion de la Compagnie des chemins de fer portugais, qui cherche à offrir à ses employés souffrants un lieu de cure.
Le sanatorium est signé José Angelo Cottinelli Telmo (1897-1948), grand nom de l’époque, tout à la fois pionnier de l’architecture moderniste au Portugal, cinéaste et poète. Après huit années de construction – et autant d’une fermeture au motif mystérieux –, le lieu accueille ses premiers curistes. Le traitement repose alors sur la qualité de l’air en altitude et l’exposition au soleil, éléments qui président aux choix architecturaux de José Ângelo Cottinelli Telmo.
