Im September 1066 wartete der normannische Herzog Guillaume le Bâtard (der Bastard), bei Saint-Valery-sur-Somme auf günstigen Wind. Schon seit Wochen wollte er mit seiner Streitmacht den Ärmelkanal Richtung England überqueren, um dort dem angelsächsischen Regenten Harold Godwinson die Krone zu entreißen. Godwinson musste sich aber zunächst mit einem anderen kleinen Problem befassen: Soeben war Harald Hardråde, König von Norwegen, mit einer eigenen Armee in Yorkshire gelandet. Auch er wollte gern die englische Krone.