Dal 10 al 16 luglio in piazza San Martino spazio a sbandieratori, balestrieri, contrade quindi la Luminara. Il consigliere Del Barga: "Non solo ricorrenza religiosa ma un modo per valorizzare storia e tradizioni.Tamburi, bandiere, cortei storici e la tradizionale sfida con la balestra. Non una semplice festa, ma un vero tuffo nelle radici della città. Lucca si prepara a vivere l’edizione 2026 de I Giorni di San Paolino, il calendario di eventi in programma dal 10 al 16 luglio che riporterà il centro storico nel cuore della sua storia medievale e rinascimentale. Tra le principali novità, il Palio e le altre manifestazioni non si svolgeranno più in piazzale Arrigoni ma in piazzale Verdi e in piazza San Martino. Il programma è stato presentato ieri a Palazzo Orsetti dal consigliere comunale incaricato alle tradizioni storiche Lorenzo Del Barga insieme ai rappresentanti delle associazioni coinvolte: tra loro Paola Frega per la Compagnia Balestrieri Lucca, Rosella Simoncelli per gli Sbandieratori e Musici città di Lucca, Alessandro Bianchi per Historica Lucense e Giovanni Barsanti per Associazione Contrade di San Paolino. Durante la conferenza stampa è stato inoltre mostrato in anteprima il "Cencio" del 52° Palio di San Paolino, l’ambito stendardo che si aggiudicherà la compagnia vincitrice della sfida tra i balestrieri, quest’anno opera dell’artista Susanna Guidi. "La festa di San Paolino non è soltanto una ricorrenza religiosa – ha sottolineato Del Barga – ma un momento fondamentale per l’identità della città, che valorizza storia e tradizioni". Ma entriamo nel vivo del programma. Il primo evento sarà la Parata di San Paolino, in programma alle 21:30 di venerdì 10 luglio. Con lo splendido sfondo della cattedrale di San Martino gli sbandieratori e musici lucchesi, accompagnati da gruppi di altre città, stupiranno il pubblico con una serata di spettacoli all’insegna del tradizionale gioco della bandiera. La sera successiva, sabato 11, da piazzale Verdi partirà alle 21:30 la Luminara di San Paolino, il corteo con i gruppi storici che attraverserà le vie del centro per poi arrivare in piazza San Martino. Qui oltre a diverse esibizioni si terrà inoltre l’estrazione dell’ordine di tiro per il Palio. Domenica 12 luglio sarà l’atteso giorno della festa del patrono. Al termine della messa in San Paolino si svolgerà, orientativamente verso le 12sul baluardo San Donato, la Gazzarra, lo spettacolo di artiglierie dove si rivivrà il miracolo del 1664 attribuito al Santo. La sera alle 21:30 avrà inizio il Palio di San Paolino, il grande evento giunto quest’anno alla sua 52esima edizione. I migliori balestrieri lucchesi torneranno a sfidarsi in una nuova location, con il campo di tiro che sarà allestito in piazzale Verdi tra la vecchia Porta San Donato e l’ex Cavallerizza. Il programma degli eventi si concluderà con due conferenze che si svolgeranno alle 21:15 presso il baluardo San Paolino. Martedì 14 luglio il professor Alessio Pisani terrà un incontro dal titolo "Dal Castrum al Terziere: L’evoluzione storica e urbanistica di San Paolino a Lucca". Giovedì 16 sarà invece il turno del professor Daniele Zucconi con la conferenza "Pellegrini e mercenari nel medioevo".