La historia del colombiano que es el utilero en la selección de Ghana: Fernando Ruiz, hombre de confianza de Carlos Queiroz

NoticiaEs un barranquillero con amplia experiencia en la utilería en el fútbol de Estados Unidos. Fernando Ruiz con Carlos Queiroz. Foto: Instagram de Fernando RuizPERIODISTA02.07.2026 22:26 Actualizado: 02.07.2026 22:32

Era de madrugada en Inglaterra. Sean Ruiz compartía con sus amigos cuando sonó su teléfono, era una llamada desde Estados Unidos. Seguramente era algo importante, pensó, así que contestó, y del otro lado habló su papá, Fernando Ruiz, quien sonaba emocionado, tenía una noticia urgente que darle, una noticia que no podía esperar. “Me llamó el profesor Queiroz, me quiere en el Mundial con Ghana”, le dijo a su hijo, con una voz incrédula, esa voz que tienen los que no saben si están despiertos o soñando. Sean tampoco lo podía creer. “¿En serio, papá?”. Era verdad. Fernando Ruiz, quien ha dedicado su vida a ser utilero de equipos de fútbol, fue convocado a su primer Mundial. Y Fernando tiene 74 años de edad...Fernando Ruiz es colombiano, barranquillero. Hace muchos años vive en Estados Unidos. Es el único colombiano en el corazón de la selección de fútbol de Ghana en el Mundial, la misma que dirige el portugués Carlos Queiroz y que enfrentara a Colombia hoy. Mientras Queiroz y su cuerpo técnico diseñan la estrategia para este partido, Fernando cumple una labor no menos importante, hacer que todo esté perfecto para el entrenamiento: guayos, uniformes, petos, balones, conos, canchas, agua, imprevistos, todo. Fernando es el hombre detrás de la planificación logística de las prácticas y los partidos de Ghana. ¿Por qué un colombiano terminó haciendo ese trabajo en el Mundial? ¿Por qué Queiroz pensó en él?Fernando Ruiz. Foto:Redes Fernando RuizLa carrera de Fernando Ruiz en el fútbol empezó hace muchos años. En la década del 90, en pleno Mundial de Estados Unidos 94 ya daba sus primeros pasos en este oficio. Él, que trabajó con ferrocarriles por 7 años en la compañía New Jersey Transit, decidió subir al vagón del fútbol, que era lo que realmente lo apasionaba. Fue contratado por el equipo MetroStars de Nueva York, club que hoy se llama New York Red Bull, donde se convirtió en parte del inventario del club: es su histórico utilero. Fernando es un hombre reconocido en este equipo estadounidense, tanto como sus estrellas, con su cabeza casi pelada, un eventual bigote gris y una constante sonrisa. Por ese entonces se conoció con Queiroz, quien dirigió al MetroStar en 1996. El portugués debió quedar fascinado con el trabajo de Fernando, por algo hoy, 30 años después, lo llamó para que le ayudara en el Mundial.Fernando Ruiz. Foto:Redes Fernando Ruiz“Tú sabes todo allí, clima, ciudades, canchas... es importante que estés con nosotros”, le dijo Queiroz –lo cuenta Sean–, y su respuesta no podía ser otra. Para alguien que trabajó en ferrocarriles, este era el tren que no podía dejar pasar. El sueño de cualquier persona vinculada al fútbol es el Mundial. La máxima cita del fútbol. LEA TAMBIÉN Si a su hijo Sean se le pregunta hoy qué tiene de especial su papá para recibir esta oportunidad, la voz le suena orgullosa. Piensa unos segundos. Dice que es una gran pregunta, pero la respuesta no le sale de inmediato. “... El profe Carlos confía en él”, dice, con la seguridad de que su respuesta es certera. “Un utilero tiene que hacer las cosas bien, con tiempo. El profe necesita tener confianza en alguien y Carlos la tuvo en ni papá porque sabe las cosas que puede ayudar para hacer todo más cómodo, para ellos poder estar enfocados en las otras cosas, no en las cosas de utilería, si ellos tienen que estar pendientes de eso, quiere decir que el utilero no es bueno”, agrega. Fernando Ruiz. Foto:Redes Fernando RuizY Sean sabe bien del oficio, él también es utilero, el famoso kitman como le llaman en otros países. También trabajó con su papá en Estados Unidos, primero para acompañarlo, luego aprendió el oficio y empezó a labrarse su camino. Por ese entonces, siendo muy chico, conoció a Carlos Queiroz, y hoy es el kitman deWolfsburgo de Inglaterra, donde hace poco compartió con Jhon Arias, durante su paso por el club “Fue un placer conocerlo”, dice. Cuando recibió la noticia de su papá, y tras unos segundos de silencio, como cuando uno se queda sin palabras o sin saber qué decir de la emoción, le dijo a su papá: “Hazlo, y si necesitas algo, me llevas”.El utilero de QueirozFernando, como todo utilero, es el primero en llegar a la cancha y el último en irse. Hace de todo. Ayuda en todo. Sabe ayudar en todo. Por eso es el utilero. Es un hombre vital, muy activo. No parece que tuviera 74 años, pero los tiene. No parece que haya superado un cáncer de riñones, pero lo hizo. Eso es lo que más destaca su hijo de su padre: ese amor por su trabajo, por hacerlo bien, por demostrar que no hay edad como barrera para nada. “Esto es como un gol; no importa la edad para cumplir sus sueños, cuando quieres hacer algo, hazlo”, dice Sean.Fernando Ruiz junto a Carlos Queiroz. Foto:Instagram de Fernando RuizFernando, quien se había reencontrado con Queiroz en 2019 en un amistoso en Estados Unidos entre Colombia y Ecuador, le dijo que sí a Carlos y se unió al cuerpo técnico de Ghana, sin imaginar que el destino lo iba a cruzar con Colombia, el equipo de su país y donde tiene grandes amigos. De hecho, tiene fuertes lazos con David Ospina, y con exjugadores de la Selección como Falcao García, Juan Guillermo Cuadrado, el Tren Valencia, Juan Pablo Ángel... Si un jugador colombiano llegaba al Red Bull, Fernando se convertía en su anfitrión y amigo. También el entrenador Juan Carlos Osorio, quien pasó por allí entre 2007 y 2009.En sus redes sociales, Fernando publica habitualmente fotos con sus amigos del fútbol, pero durante el Mundial, en sus tiempos libres, presume de su momento con Ghana. Hay fotos con el cuerpo técnico, videos inéditos del ambiente de los jugadores, con sus bailes y rituales. Cuando Ghana le empató a Inglaterra en la fase de grupos 0-0, Fernando apareció en una foto junto a Queiroz, ambos sonrientes por el deber cumplido: y él, siempre listo, con un balón en sus manos y unos petos. “Gracias, Carlos Queiroz, por pedirme que me una a Ghana”, fue su mensaje en Instagram.Fernando Ruiz y su hijo Sean. Foto:Redes Sean RuizHoy, cuando Fernando Ruiz llegue al estadio en Kansas, seguro va a tener una sensación rara, quizá mariposas en el estómago, nervios, alguna ansiedad, y eso que lleva casi toda su vida haciendo esto. Lo que pasa es que el partido es especial: Ghana contra la Selección de su país. “Yo creo que a mi papá le va a pegar en la cancha, cuando escuche el himno de Colombia… nosotros somos amigos de jugadores, del staff de la Selección, los médicos, los utileros. Él tiene buena vida en Estados Unidos, pero Colombia está en su corazón”, dice Sean, el hijo orgulloso, el que mejor conoce el arte que desempeña su papá...PABLO ROMERORedactor de EL TIEMPO@PabloRomeroETIG: pablo.romeromMás noticias de deportes Sigue toda la información de Deportes en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.