In de keuken van het Chinese restaurant Yellow River Lanzhou Handpulled Noodles in Amsterdam kneedt een chef een bol deeg. Hij rolt die uit tot een lange sliert, die hij draait, dubbelvouwt in een lus en opnieuw uitrekt. Dat herhaalt hij, zodat de noedels zich almaar verder vermenigvuldigen. Zodra de noedels de juiste dikte hebben bereikt, scheurt hij ze los en laat hij ze in kokend water glijden.
De chef weet precies hoe ver hij het deeg – gemaakt van bloem, water en alkalisch water – kan uitrekken zonder dat het breekt. „Hij beheerst de techniek al dertig jaar”, zegt Imran Khalid (50). Samen met zijn Chinese vrouw Yumei Ma (48) opende hij in 2019 de eerste vestiging van Yellow River in Rotterdam, sinds 2024 zitten ze ook in Amsterdam.
Het populairst is volgens Khalid de Lanzhou beef noodle soup, met steranijs, gember en kaneel. Het gerecht vindt zijn oorsprong in de West-Chinese stad Lanzhou en wordt toegeschreven aan de Hui, een islamitische minderheid. De gemeenschap vestigt zich steeds vaker buiten China, wat de soep internationaal bekender maakt.
Het aantal restaurants dat handgetrokken noedels serveert in Nederland groeit. Xi’an Delicious Foods vestigde zich in 2020 in Amsterdam en heeft inmiddels een tweede locatie. Jinweide, een Chinese keten, heeft sinds eind 2024 een vestiging in Amsterdam. Yellow River is een van de weinige restaurants die ‘Lanzhou’ in de naam draagt. „Onze chefs komen er daadwerkelijk vandaan”, zegt Khalid. „In onze open keuken zie je hoe chefs de noedels trekken. Dat doet het goed op sociale media.”
