Hernán Alberto Gil Flores foi retirado em segurança após permanecer preso desde 24 de junho sob os escombros do subsolo do shopping Galerías Playa Grande, na cidade costeira de Catia La Mar Equipes de resgate prestam socorro a Hernán Alberto Gil Flores após ele ser retirado dos escombros oito dias depois de ter ficado preso pelos terremotos gêmeos que atingiram Catia La Mar, Venezuela, na quinta-feira, 2 de julho de 2026 — Foto: AP/Fernando Vergara Equipes de resgate retiraram com vida, na madrugada desta quinta-feira, um vigia de 43 anos que estava preso no subsolo de um edifício desabado, encerrando uma operação exaustiva de vários dias que se tornou um símbolo de esperança após a devastação provocada pelos dois terremotos que atingiram a Venezuela oito dias antes. Hernán Alberto Gil Flores foi retirado em segurança após permanecer preso desde 24 de junho sob os escombros do subsolo do shopping Galerías Playa Grande, na cidade costeira de Catia La Mar, no Estado de La Guaira. As equipes de resgate fizeram o primeiro contato com ele durante o fim de semana. Equipes de resgate carregando bandeiras de diversos países comemoraram enquanto Gil, usando uma máscara de oxigênio e deitado em uma maca coberta por uma lona laranja, era levado entre a multidão até uma ambulância da Cruz Vermelha. Um grupo de homens vestindo uniformes vermelhos da Cruz Vermelha da Costa Rica se abraçou e sorriu aliviado, enquanto outras pessoas aplaudiam. O resgate foi considerado um pequeno milagre em meio a uma semana de tragédia. Como as equipes conseguiram fornecer água e alimentos enquanto escavavam o concreto, foi possível mantê-lo vivo muito além do período de 48 a 72 horas que a maioria das operações de resgate considera como limite para encontrar sobreviventes em desastres. Gil Flores trabalhava como vigia no turno da noite no complexo comercial e estava em sua pequena cabine de segurança quando ocorreu o primeiro tremor de forte intensidade. Embora a estrutura de concreto ao redor tenha desabado, sua cabine permaneceu intacta, protegendo-o dos escombros e criando uma bolsa de ar essencial para sua sobrevivência. "Quando o encontramos, ele nos pediu para não dizer à esposa que estava vivo, caso não conseguisse sobreviver", disse à Associated Press o socorrista da Cruz Vermelha da Costa Rica Minyar Collado. "Mas nós nunca iríamos deixá-lo aqui", acrescentou. Uma equipe especializada da Cruz Vermelha da Costa Rica detectou os primeiros sinais de vida e estabeleceu contato com ele no domingo. Sua esposa, Gusbimar González, disse à AP que viveu dias de desespero antes de saber que os socorristas haviam conseguido falar com ele. "Quando soube que ele estava vivo, vi um raio de luz em meio à escuridão", afirmou. O casal tem dois filhos, de 8 e 10 anos. A operação foi coordenada por uma equipe chilena de bombeiros especializada em busca e resgate urbano, que trabalhou ininterruptamente ao lado de equipes dos Estados Unidos, Portugal, México, Costa Rica, El Salvador e Venezuela. Os socorristas enfrentaram uma estrutura extremamente instável, chuvas torrenciais e sucessivos tremores secundários para abrir um túnel até o sobrevivente. Eles utilizaram uma câmera telescópica para manter contato constante com Gil Flores e passaram água e nutrientes líquidos por um estreito duto para mantê-lo hidratado durante os três últimos dias da operação. María Paz Campos, bombeira chilena experiente, conversou com ele durante toda a operação e o manteve calmo nas horas finais e mais difíceis do resgate, na quinta-feira. Em um vídeo divulgado pelos bombeiros chilenos poucas horas antes do resgate, Gil Flores aparece desenhando, aparentemente para passar o tempo. Em seguida, Campos pede gentilmente que ele olhe para a câmera e coloque óculos de proteção. "Preciso que você mantenha os óculos, por causa das pequenas partículas que estão caindo, para evitar que entrem nos seus olhos", disse Campos ao sobrevivente venezuelano. O desabamento do edifício foi provocado por dois terremotos consecutivos registrados em 24 de junho, de magnitudes 7,2 e 7,5, respectivamente. Os tremores rasos e de forte intensidade danificaram ou destruíram dezenas de milhares de edifícios no norte da Venezuela, matando mais de 2.200 pessoas, ferindo mais de 11 mil e fazendo do Estado de La Guaira a região mais atingida do país.