Začali sa kolesá drvivého kolosu Nigela Faragea konečne uvoľňovať? Ešte pred niekoľkými mesiacmi sa zdalo, že cesta lídra strany Reform UK na Downing Street číslo 10 je nezastaviteľná.Viac než rok viedol v prieskumoch verejnej mienky. K jeho tvrdopravej strane húfne prestupovali politici. Farage určoval tón britskej politickej debaty a prinútil unavenú labouristickú vládu aj tápajúcich konzervatívcov preberať jeho agendu obmedzovania migrácie či spochybňovania legislatívy v oblasti ľudských práv. Májové komunálne a regionálne voľby naznačovali, že z protestnej strany sa stala skutočná celoštátna sila pripravená vládnuť.
Článok pokračuje pod video reklamou
A potom sa zrazu všetko začalo rozpadať. Séria prehier v doplňujúcich voľbách, nástup konkurenta ešte viac napravo, a prvé známky poklesu preferencií naznačujú, že Reform čaká veľmi nepríjemné leto.Za neúspechmi sa skrýva jednoduché poznanie: čoraz ostrejšia rétorika o právach bielych Britov a útočenie na migrantov majú svoje limity. Snaha neutralizovať ešte radikálnejšiu stranu Restore Britain, ktorú vedie Farageov bývalý spojenec Rupert Lowe, nakoniec odradila umiernenejších konzervatívnych voličov, bez ktorých Reform nikdy nezíska moc.Nepriznaný darNajvýraznejším signálom problémov je možno samotný Farage. Pri zriedkavých verejných vystúpeniach v poslednom období pôsobil podráždene a nervózne. Pre stranu, ktorá je do veľkej miery dielom a stelesnením jedného charizmatického lídra, to neveští nič dobré.Jedným z dôvodov jeho nepokoja je tlak okolo osobného daru päť miliónov libier (6,6 milióna dolárov), ktorý dostal od kryptomiliardára Christophera Harborna, a ktorý nepriznal parlamentu.Farage odmieta, že by porušil pravidlá. Tvrdí, že v čase prijatia peňazí ešte neplánoval kandidovať do Dolnej snemovne. (Britskí poslanci musia priznať dary prijaté až rok pred vstupom do parlamentu.) Zároveň tvrdí, že peniaze nesúviseli s jeho politickou činnosťou.Niekedy vysvetľuje, že ich použil na svoju osobnú bezpečnosť, keďže dlhodobo čelí hrozbám útoku. Inokedy reaguje podobne ako jeho priateľ, americký prezident Donald Trump: že do toho nikomu nič nie je, a peniaze môže minúť na Ferrari, dostihové stávky alebo čokoľvek, čo uzná za vhodné.Možné dôsledky sú však vážnejšie, než naznačuje jeho ľahkovážny tón. Dar preveruje parlamentný výbor pre etické štandardy. Ak dospeje k záveru, že Farage porušil pravidlá, môže byť dočasne suspendovaný z Dolnej snemovne alebo dokonca prinútený obhajovať mandát v nových voľbách.Niekoľko týždňov po zverejnení informácie o dare sa Farage prakticky stiahol z verejného života. Len zriedka sa objavoval v parlamente, a úplne vynechal aj pravidelné premiérske otázky, jednu z najsledovanejších udalostí britskej politiky. Na poslednú chvíľu dvakrát zrušil účasť v hlavnej nedeľnej diskusnej relácii BBC.Zlú správu nepochovalKeď sa minulý týždeň znovu objavil na verejnosti, využil mediálnu pozornosť okolo rezignácie premiéra Keira Starmera, aby konečne odpovedal na nepríjemné otázky. Podľa známeho britského politického pravidla to mal byť ideálny okamih „pochovať zlú správu“ pod väčšou udalosťou. Ani dráma na Downing Street však Faragea nezachránila.V televíznych rozhovoroch pôsobil nahnevane, podráždene a dostal sa do viacerých ostrých výmen názorov. Na politika, ktorého poznávacím znamením je ľahkosť a sebavedomie, to bol slabý výkon. Natoľko slabý, že sa opäť objavili otázky, či dokáže svoju vlastnú stranu ďalej viesť. Nemôže sa stať, že bývalý obchodník s kovmi, ktorý počas politickej kariéry viedol už tri rôzne strany, a opakovane sa rozišiel so svojimi najbližšími spojencami, bude chcieť opäť odísť?Jeden z jeho podporovateľov, bývalý podpredseda Reform David Bull, ho vyzval, aby si „na chvíľu oddýchol“. Ďalší spojenci tvrdia, že by mu prospelo niekoľko týždňov voľna. Otázkou je, či by sa krátka prestávka nakoniec nezmenila na trvalý odchod. Ak parlamentný výbor rozhodne proti nemu, málokoho by prekvapilo, keby z politiky odišiel.Ak by Farage skutočne uprednostnil život financovaný kryptomiliardárovými peniazmi, Reform by sa ocitla vo veľmi zložitej situácii. Strana je dnes rozdelená medzi pôvodných dlhoročných spolupracovníkov, ako sú podpredseda Richard Tice a hovorca pre vnútorné záležitosti Zia Yusuf, a bývalých konzervatívcov, ktorí k nej nedávno prestúpili, napríklad Roberta Jenricka či bývalú ministerku vnútra Suellu Bravermanovú. Napätie medzi týmito skupinami sa naplno ukázalo, keď sa Yusuf a Jenrick verejne pohádali na sociálnej sieti X o migračnej politike.Ak by bol Farage vo vrcholnej forme, tieto spory by možno neboli podstatné. Lenže strana, oslabená škandálom okolo daru, dnes zápasí s problémami, ktoré môžu rozhodnúť o jej budúcnosti. Musí čeliť konkurencii ešte radikálnejšej strany Restore Britain, hľadať kandidátov, ktorí neodstrašia umiernených voličov, a najmä reagovať na oživenie Labouristickej strany pod vedením Andyho Burnhama, i na prvé známky návratu konzervatívcov.Príbehom britskej politiky od parlamentných volieb v roku 2024 bol vzostup populizmu a zdanlivý rozpad tradičného dvojstraníckeho systému, z ktorého najviac profitovala strana Reform. Lenže politický kaleidoskop sa opäť zatriasol a začína sa vytvárať celkom iný obraz. Po rokoch hnevu a rozdeľovania, ktoré sprevádzali éru Nigela Faragea, by to mohol byť dôvod na optimizmus.
