Állítsd be a Telexet megbízható forrásnak!A 2026-os világbajnokságon vereséggel kezdő csapatok közül egyedül Horvátország tudott a folytatásban két győzelmet felmutatni, ezzel biztosította be a helyét az egyenes kieséses szakaszban. A horvátok háromszor ragadtak bent eddig a csoportkörben (2002, 2006, 2014), de azt minden drukkerük tudja, ha továbbjutottak, akkor meg sem állnak az elődöntőig. 1998-ban és 2022-ben bronzot, 2018-ban ezüstöt nyertek.A 4,2 milliós ország a függetlenné válása óta mindössze egyszer nem jutott ki a vb-re.Az elődöntőhöz eddig két ellenfelet kellett legyűrniük, a 48 csapatosra kibővített létszám miatt most hármat szükséges. És mindjárt az első párharc nehéznek ígérkezik, mert a portugálok ugyan nem mutattak extra formát eddig, a csapatuk mindössze egy gólt kapott. A 2016-os Eb-n egyébként, amit Portugália megnyert, a 16 között épp a csoportelső horvátokkal kerültek szembe, és nyertek 1-0-ra.Az ESPN a kieséses szakasz előtti erősorrendjében Horvátországot nem tüntette fel a 15 legjobb csapat közt, míg Portugáliát a korábbi, szubjektív helyezésükhöz képest két hellyel hátrébb helyezte, és a tizedik pozíciót adta nekik. A lap arra hívta fel a figyelmet, hogy a horvátok ravaszak, veszélyesek és nehezen kiismerhetőek.Két statisztikai adattal támasztották alá, mennyire veszélyesek. A támadó harmadban a pontos kulcspasszok százalékában (86,4%) a negyedik helyen álltak a csoportkör után, vagyis abszolút felveszik a versenyt a topcsapatokkal. Emellett Horvátország a hatodik a kapura lövések számában. A csapat folyamatosan erőlteti a párharcokat, nem véletlen, hogy a nyolcadik a meccsenként elszenvedett szabálytalanságok számában.A közvetlen sebességük viszont – ilyenkor azt mérik, milyen tempóban halad előre egy támadásnál a labda – már nem az igazi, csupán a 43. helyre mérték őket, ehhez képest már az csoda, hogy egyáltalán továbbjutottak. Ezt a lassúságot kompenzálták a kapu előtti pontossággal.Horvátországot az egyik legjobb tornacsapatnak szokták nevezni, ami hétről hétre egyre markánsabb arcát képes mutatni, egymást múlják felül az egyébként nem világsztár játékosok. A veteránok a válogatottban dacolnak a korral, és még mindig kimagasló teljesítményre képesek.Luka Modrić 40, Ivan Perišić 37, Mateo Kovačić 32, Mario Pašalić 31 éves, a kispadról érkező csatár pedig Andrej Kramarić 35 éves. Josip Stanišić, Joško Gvardiol és Martin Baturina is már 26 évesek, vagyis minimum tapasztalt, rutinos csapatként kell leírni őket, ami előnnyé válhat.Az elemzők is ámulattal nézték Modrić hőtérképét, vagyis ahol megfordult a pályán. 22 éves Luka Sučić az Interből azt mondta neki, úgy játszik, mintha 20 éves lenne. A Ghána ellen győztes gólt szerző Nikola Vlašić szerint hihetetlen, mennyi erő van benne, szerinte az egyik legjobb meccsét játszotta horvát mezben, tíz évet simán letagadhatna.„Még mindig versenyben vagyunk, mindenből talpra állunk. Épp ezért elszomorító, amikor a kommentekben köpködik, becsmérlik őket, mert ez a csapat nem ezt érdemli. Inkább azt kellene megnézni, hogy mit tettek ezért az országért és a népért. Az edzésen jobban néztek ki eddig, mint a meccseken, meccsen is kijöhet a jó arcunk” – értékelt Zlatko Dalić szövetségi kapitány, aki 2017 óta tölti be a kapitányi posztot, vagyis az összes sikerből maradéktalanul kivette a részét.A világbajnokságokon Roger Milla volt eddig az egyetlen, aki 40 felett még érdemben befolyásolt meccseket, a portugál–horvát azért is lesz érdekes, mert Modrić és Ronaldo is már 40 felett járnak, és még elképzelhetetlen nélkülük a csapat. Jönnek hírek arról, hogy a portugál csak csereként kezd, ám egyelőre nehéz elhinni.