DANA 2. srpnja 1881. američki predsjednik James A. Garfield teško je ranjen u atentatu na željezničkom kolodvoru Baltimore and Potomac u Washingtonu. Napadač, Charles J. Guiteau, prišao mu je s leđa i ispalio dva hica. Jedan metak okrznuo je predsjednikovu ruku, dok mu je drugi završio duboko u leđima. Garfield nije preminuo odmah - gotovo 80 dana borio se za život prije nego što je podlegao komplikacijama.
Atentator uvjeren da mu predsjednik duguje karijeru
Guiteau nije bio politički protivnik predsjednika, nego razočarani pristaša Republikanske stranke. Bio je uvjeren da je svojim govorima i političkim angažmanom pomogao Garfieldu da pobijedi na izborima 1880. godine te je očekivao nagradu u obliku diplomatske dužnosti, konkretno mjesta američkog konzula u Parizu.
Kako su njegovi zahtjevi mjesecima bili odbijani, počeo je razvijati uvjerenje da će ubojstvom predsjednika spasiti Republikansku stranku od unutarnjih sukoba. Nakon uhićenja hladnokrvno je izjavio: "Ja sam stalwart među stalwartima. Arthur je sada predsjednik."
Možda bi preživio da je liječen drukčije
