0:00Your browser does not support theaudio element.구글 선호 매체 등록과거에는 혈당을 얼마나 낮추느냐가 가장 중요한 기준이었다면, 이제는 심장과 콩팥을 보호하고 환자의 생존율을 높이는 것이 치료의 중요한 목표가 됐다. 게티이미지뱅크광고국내 30살 이상 당뇨병 환자가 600만 명을 넘어선 가운데, 전문가들은 이제 당뇨병 치료의 목표가 단순히 혈당을 낮추는 데서 벗어나 심장과 신장 같은 주요 장기를 보호하고 합병증을 예방하는 방향으로 바뀌었다고 강조한다. 하지만 국내 건강보험 급여 기준은 15년 전 만들어진 틀을 그대로 유지하고 있어 최신 치료를 가로막고 있다는 지적이 나왔다. 한국의학바이오기자협회와 대한당뇨병학회는 1일 서울 한국프레스센터에서 ‘당뇨병 환자 치료 기회 확대를 위한 신약 처방 지침 개정 심포지엄’을 열고, 최신 의학 근거를 반영한 당뇨병 치료제 보험급여 기준 개정이 필요하다고 밝혔다.현재 우리나라 건강보험은 대부분의 제2형 당뇨병 환자에게 가장 먼저 ‘메트포민’이라는 약을 사용한 뒤 혈당 조절이 잘되지 않을 경우 다른 약을 차례대로 추가하도록 하고 있다. 이같은 원칙은 2011년 마련된 이후 큰 변화가 없었다.반면 최근 국내외 진료지침은 환자의 혈당 수치뿐 아니라 심부전, 만성 콩팥병, 심혈관질환 등 동반 질환이 있는지를 먼저 살펴 가장 도움이 되는 약을 초기에 사용하는 방향으로 바뀌고 있다.광고조영민 대한당뇨병학회 진료지침이사(서울대병원 내분비대사내과 교수)는 “과거에는 혈당을 얼마나 낮추느냐가 가장 중요한 기준이었다면, 이제는 심장과 콩팥을 보호하고 환자의 생존율을 높이는 것이 치료의 중요한 목표가 됐다”고 설명했다.대표적인 약이 SGLT2 억제제와 GLP-1 수용체 작용제다. SGLT2 억제제는 소변으로 포도당을 배출하도록 도와 혈당을 낮추는 약으로, 심부전과 만성 콩팥병 환자의 예후를 개선하는 효과가 입증됐다. 최근 비만 치료제로도 주목을 받고 있는 GLP-1 수용체 작용제는 식후 혈당을 낮추고 식욕을 줄여 체중 감량에도 도움이 되는 약으로, 심혈관질환 위험을 낮추는 효과도 확인됐다. 이에 따라 최신 진료지침은 심부전이나 만성 콩팥병이 있는 환자에게는 SGLT2 억제제를, 죽상경화성 심혈관질환이 있는 환자에게는 GLP-1 수용체 작용제 또는 SGLT2 억제제를 초기부터 우선 고려하도록 권고하고 있다.광고광고조 교수는 “메트포민은 여전히 안전하고 효과적인 약이지만 모든 환자에게 동일하게 가장 먼저 사용해야 하는 것은 아니다”라며 “환자의 질환 상태에 따라 예후 개선 효과가 입증된 약제를 먼저 선택하는 것이 환자 중심 치료”라고 말했다.당뇨병 치료 방식 자체도 빠르게 변화하고 있다. 과거에는 한 가지 약으로 시작해 효과가 부족하면 몇 달 뒤 다른 약을 추가하는 방식이 일반적이었다. 하지만 최근에는 혈당이 매우 높거나 합병증 위험이 큰 환자의 경우 처음부터 두 가지 이상의 약을 함께 사용하는 ‘초기 병용치료’가 적극 권고된다. 목표 혈당에 빨리 도달할수록 장기적인 합병증을 줄일 수 있다는 연구 결과들이 축적됐기 때문이다.광고제1형 당뇨병 치료에서도 변화가 이어지고 있다. 연속혈당측정기와 인슐린 펌프를 연동해 혈당 변화에 맞춰 자동으로 인슐린을 주입하는 디지털 의료기기의 활용이 확대되면서 보다 정밀한 혈당 관리가 가능해지고 있다. 하지만 전문가들은 이러한 치료 환경의 변화가 보험 제도에는 제대로 반영되지 못하고 있다고 지적했다.김종화 대한당뇨병학회 보험이사(부천세종병원 내분비내과)는 “현재 보험급여 기준은 특정 약제 조합을 제한하거나 GLP-1 사용에도 여러 조건을 두고 있어 환자 상태에 맞는 처방이 어려운 경우가 적지 않다”고 말했다.그는 “진료실에서는 ‘환자에게 가장 적합한 약이 무엇인가’보다 ‘보험이 적용되는 약이 무엇인가’를 먼저 고민해야 하는 상황이 생긴다”며 “급여 기준이 맞춤 치료를 따라가지 못하고 있다”고 지적했다.학회는 개선 방안으로 메트포민 일률 적용 원칙을 완화하고, 심부전·만성 콩팥병·심혈관질환 등 동반 질환이 있는 환자에게는 SGLT2 억제제와 GLP-1 수용체 작용제를 초기부터 사용할 수 있도록 급여 기준을 바꿔야 한다고 제안했다. 또한 임상적으로 효과가 입증된 약제 병용요법의 급여 제한도 완화해야 한다고 주장했다.광고토론에 참석한 권혁상 대한당뇨병학회 학술이사(여의도성모병원 내분비내과 교수)는 “SGLT2 억제제와 GLP-1 수용체 작용제는 이제 혈당을 낮추는 약을 넘어 심장과 신장을 보호하는 필수 치료제로 자리 잡았다”며 “충분한 임상 근거가 축적된 만큼 초기부터 적극적으로 사용할 수 있는 환경이 마련돼야 한다”고 말했다.환자단체도 치료 접근성 개선을 촉구했다. 염동식 당뇨와건강 환우회 회장은 “진료지침은 환자의 상태에 맞는 약을 먼저 선택하도록 바뀌었지만 보험 기준은 이를 따라가지 못하고 있다”며 “특히 일부 GLP-1 수용체 작용제는 별도의 엄격한 급여 기준 때문에 실제 필요한 당뇨병 환자들이 혜택을 받기 어려운 상황”이라고 말했다.한국의학바이오기자협회와 대한당뇨병학회는 1일 서울 한국프레스센터에서 ‘당뇨병 환자 치료 기회 확대를 위한 신약 처방 지침 개정 심포지엄’을 열고, 최신 의학 근거를 반영한 당뇨병 치료제 보험급여 기준 개정이 필요하다고 밝혔다. 윤은숙 기자윤은숙 기자 sugi@hani.co.kr