Op tafel liggen pakken vol met haar. Gekruld, stijl, ‘wave’, zwart, asblond en zelfs een pakket met strengen in de kleur ‘ice blauw’. Het meeste is synthetisch, één lok haar is gemaakt van 100 procent ‘Vietnamese human hair‘. De twee vrouwen aan de overkant van de tafel – een woordvoerder van het RIVM en een toxicoloog van dat instituut in Bilthoven – kijken er onwennig naar. Er wordt aan gefrummeld, de summiere informatie wordt opgelezen.
We hebben het al langer over deze producten met elkaar. Eerder dit jaar bleek uit onderzoek van het Amerikaanse Silent Spring Institute dat er een waslijst aan dubieuze stoffen in dit soort haarextensies zit: weekmakers, pesticiden, oplosmiddelen, vlamvertragers en organotinverbindingen. Ook in Nederland worden haarproducten van precies dezelfde merken, en in dezelfde vormen en kleuren, veel verkocht.
Het onderzoek maakte de tongen los bij mensen in Nederland die met zulke haarextensies werken. Sommige ondernemers gooiden zelfs hun verdienmodel radicaal om: zij stopten met de verkoop en het invlechten van synthetisch haar. Hoe groot deze markt precies is, is niet bekend, maar toen het tv-programma Keuringsdienst van Waarde (KRO-NRCV) in 2023 een uitzending over de herkomst van extensies en pruiken van echt haar maakte, was die markt wereldwijd zo’n 10 miljard dollar waard.
