Al igual que en Florida y Texas, en Tennessee. para registrar un vehículo por primera vez habrá que demostrar la ciudadanía estadounidense o la residencia legal. Además, para obtener la licencia de conducir definitiva deberán dominar el inglés.El gobernador Bill Lee le puso la firma a dos proyectos de ley que habían sido aprobados por la legislatura estatal. Las modificaciones en los requisitos tanto para el registro de vehículos como para la licencia de conducir entrarán en vigor el 1º de enero de 2027.“Este es un paso importante para reforzar la lucha contra la inmigración ilegal”, dijo la representante Michelle Reneau a Local 3 News. Agregó: “Es fundamental para la seguridad de los habitantes de Tennessee dificultar al máximo este proceso, y esperamos que el hecho de no poder obtener la licencia los disuada de conducir”.Hasta ahora, cualquier persona puede registrar un vehículo en el estado presentando una identificación con foto emitida por cualquier gobierno, incluyendo un pasaporte extranjero o una matrícula consular. Esto cambiará el año próximo.¿Cuáles son los nuevos requisitos?La ley SB-1889 establece que, si un solicitante de licencia de conducir no puede hablar ni leer inglés recibirá una licencia restringida por un año y deberá volver a realizar el examen en ese idioma. Ahora, el examen está disponible en inglés, español, japonés, coreano y alemán. A partir de 2027, solo en inglés.La ley HB-1708, del representante Kip Capley, en tanto, exige una prueba de ciudadanía estadounidense o de ser residente legal para que el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) expida el registro o una placa de matrícula. Esto aplicará solo a los nuevos vehículos, sin afectar a las renovaciones.El estado había introducido otras modificaciones el 1º de enero de 2026. Desde entonces aplica las normas REAL ID, que exigen demostrar la identidad con documentos que tengan la foto y la firma del titular.“Solo las licencias de conducir permanentes y las identificaciones con fotografía son válidas para su identificación, excluyendo explícitamente las identificaciones temporales de inmigrantes”, declaró el senador Bo Watson al presentar el proyecto de ley que estableció las nuevas normas.Por otra parte, Tennessee no acepta licencias de conducir o tarjetas de identificación emitidas a inmigrantes en situación irregular por otros estados. Si las autoridades descubren a una persona en esa situación, podrán levantarle una infracción, acusándola de un delito menor.Las nuevas medidas que apuntan directamente a los migrantes han recibido críticas. El abogado de inmigración de Chattanooga, Terry Olsen, declaró a Local 3 News que esta ley hará retroceder al estado al pasado. “Me gustaría que todos entendieran que creo que estamos cambiando 30 años de crecimiento”, dijo.Olsen no está de acuerdo con la afirmación de que los conductores deben saber leer y hablar inglés para conducir con seguridad. Afirma que las señales de tráfico se basan en colores y son conocidas internacionalmente.Añade que esta ley podría perjudicar la economía de Tennessee y sus relaciones con empresas internacionales. Citó varias compañías internacionales, como Volkswagen, que podrían tener trabajadores y ejecutivos de otros países.“Cuando las empresas buscan dónde ubicarse, consideran varios factores… Los equipos comerciales analizan las escuelas, la educación, la calidad de vida, y parte de esa movilidad y calidad de vida implica el uso del automóvil. Por lo tanto, cuando en Estados Unidos existe una cultura centrada en los automóviles, y no hay lugares donde se pueda viajar en tren, autobús o a pie, estos factores se ven seriamente afectados”, agregó.