Con siete años de servicio, Bex, un canino de Antinarcóticos, acumula una trayectoria marcada por operativos en distintos puntos estratégicos del país. Él ha pasado por aeropuertos, puertos y controles fronterizos, lugares donde su olfato se convirtió en una de las principales herramientas para detectar droga.Durante su carrera ha contribuido al decomiso de cerca de 13 toneladas de sustancias sujetas a fiscalización en diferentes procedimientos. Actualmente, Bex se encuentra en una etapa de transición hacia la jubilación. PublicidadEn los próximos meses, aproximadamente en julio, será sometido a evaluaciones veterinarias y operativas para determinar sus condiciones físicas y establecer si llegó el momento de retirarse después de años de trabajo.El entrenamiento detrás de la detecciónSu rutina diaria está marcada por disciplina y entrenamiento constante. Los ejercicios consisten en colocar varios bolsos u objetos y ubicar en uno de ellos una sustancia que debe ser identificada.Cuando el perro logra encontrarla recibe una recompensa, que no es comida, sino tiempo de juego, caricias y afecto por parte de su guía.PublicidadPublicidad“Esto es para que el perrito sienta que lo que está haciendo es un juego”, explican los instructores. Bajo este método, el animal relaciona la detección con una actividad positiva y mantiene su motivación durante los operativos.Así lo explicó el capitán José Naranjo, quien tiene 17 años de servicio en la Unidad de Antinarcóticos de la Zona 8, al detallar que la preparación de estos perros se realiza mediante estímulos positivos.Durante su jornada laboral, los perros mantienen una rutina controlada. Trabajan aproximadamente 15 minutos y luego tienen 30 minutos de descanso dentro de sus seis horas de servicio diario. Además, cuentan con una alimentación supervisada y reciben una comida al día como parte del cuidado de su condición física.PublicidadEn la Zona 8, estos animales cumplen funciones en cinco unidades operativas ubicadas en puntos estratégicos: el aeropuerto José Joaquín de Olmedo, el Puerto de Posorja, Contecon, Naportec y la Terminal Portuaria de Guayaquil (TPG). En estos lugares participan en controles de pasajeros, equipajes y carga.Naranjo explicó que los canes cumplen funciones de doble propósito y acompañan los procedimientos de revisión junto a los agentes. En los aeropuertos, por ejemplo, cuando un pasajero pasa por los filtros de seguridad, además del control mediante escáneres, el perro realiza una inspección olfativa sobre el equipaje.Si identifica alguna señal que genere sospecha, emite una alerta para que los funcionarios realicen una revisión más detallada.El capitán aclaró que los animales no tienen contacto directo con las sustancias que detectan. El can únicamente utiliza su trufa, la parte húmeda de la nariz, para captar las partículas del olor sin tocar, ingerir o manipular el material.Evolución de las técnicas de detecciónLa forma de reacción de los perros también ha evolucionado con el tiempo. Naranjo señaló que anteriormente los entrenamientos utilizaban técnicas donde el animal podía raspar o manipular el objeto donde estaba la sustancia; sin embargo, este método representaba un riesgo, especialmente en casos donde el material podía ser explosivo.Por esa razón, desde hace aproximadamente 20 años se aplica una técnica de reacción pasiva. Actualmente, cuando el perro identifica una sustancia, se sienta o permanece observando la fuente del olor, sin tocarla. Esta conducta permite reducir riesgos durante los procedimientos.Proceso de selección y formación caninaEl proceso de formación de un can puede iniciar con aproximadamente dos meses de entrenamiento, aunque la selección del animal comienza antes. Según Naranjo, los ejemplares elegidos generalmente tienen entre ocho meses y dos años, debido a que se encuentran entre la etapa de cachorro y el inicio de su madurez. A esa edad tienen mayor facilidad para aprender; mientras más años tiene el animal, más complejo puede ser el entrenamiento y menor es su tiempo útil de servicio. Los perros trabajan alrededor de ocho años antes de jubilarse.El olfato canino y las razas claveUna de las principales herramientas de estos animales es su olfato. Los perros poseen entre 300 y 500 millones de células olfativas, lo que les permite identificar diferentes fuentes de olor. En ese sentido, Naranjo indicó que las razas más utilizadas son las de pastoreo, entre ellas el pastor belga malinois, pastor holandés y pastor alemán.“Aproximadamente el 70% de los canes utilizados corresponden a pastores belga malinois, un 20% a pastores holandeses y el porcentaje restante está compuesto por pastor alemán y sable”, enfatizó el oficial de la Unidad Antinarcóticos. Detalló que el malinois es una de las razas más empleadas debido a su versatilidad, resistencia física y capacidad de adaptación a diferentes condiciones climáticas.En cambio, el pastor alemán puede presentar mayores dificultades relacionadas con problemas de cadera. Además, las temperaturas influyen en el rendimiento del animal. “El perrito no es una máquina de olfatear”, señaló Naranjo, al explicar que las condiciones ambientales también son un factor importante para su desempeño.Origen internacional y comandosLa selección de estos ejemplares también depende de la disponibilidad genética. El capitán indicó que Ecuador todavía no cuenta con una línea de crianza especializada que alcance los estándares requeridos para este tipo de trabajo, por lo que muchos perros son adquiridos en mercados internacionales como Europa, Holanda, República Checa y Estados Unidos.Al igual que los canes del Grupo de Intervención y Rescate (GIR), especializados en la detección de explosivos, los perros antinarcóticos reciben comandos en distintos idiomas como alemán, checo o inglés, dependiendo del entrenamiento que hayan recibido. Estas órdenes forman parte del vínculo de comunicación entre el guía y el animal durante las labores operativas. (I)