vandaag, 17:13•Aangepast vandaag, 17:14In navolging van de eerder gestarte profclubs Fortuna Sittard, Roda JC Kerkrade en VVV-Venlo rolt sinds woensdag de bal ook weer bij MVV Maastricht. Bij de eerste training voor het nieuwe Keuken Kampioen Divisie-seizoen zijn vanzelfsprekend veel blikken gericht op de nieuwe gezichten op het veld.Eén van hen is Elias Sierra. Een bekende naam voor de Limburgse voetbalvolger, maar wel een die een jaartje uit het zichtveld was verdwenen. Na twee goede seizoenen bij VVV was hij immers plotseling clubloos.Niet de goede kant op"De financiële situatie van VVV was dusdanig dat ze de optie in mijn contract niet konden lichten", vertelt de Belg. "Daarna waren er gesprekken met diverse clubs. Dat sleepte, ging de goede kant op, maar uiteindelijk toch niet. En dan beland je in een situatie waar je als speler zelf weinig aan kunt doen, maar die wel heel vervelend is." Aansprekende clubs maakten andere keuzes of hadden, gezien het late stadium vlak voor het nieuwe seizoen, hun selecties al rond. Moldavië en FinlandEn dus viel Sierra buiten de boot en kwam hij niet op een reservebank, maar op de bank thuis terecht. "Het is een hele lastige situatie. Je krijgt honderden berichtjes van zaakwaarnemers over clubs uit weet-ik-niet waar. Daar wil je ook niet te snel op ingaan. Het plezier in voetbal was deels weg toen de interesse van clubs uit Moldavië en Finland voorbijkwam." TrainenOndertussen hield Sierra zichzelf gedurende een half jaar fit. "Je werkt keihard voor jezelf, houdt contact met je zaakwaarnemer, moet voor veel gesprekken openstaan en de juiste keuze voor je carrière zien te maken. Je traint voor iets waarvan je niet weet of het komt. En ik had het ook niet verwacht na twee goede jaren bij VVV."HasseltIn de winter volgde een oplossing dicht bij huis. Topamateurclub Sporting Hasselt, uitkomend op het derde niveau in België, wilde met Sierra in zee. "Dat was eindelijk een project waar ik positief in stond. En het was ook nog de club uit mijn thuisstad", aldus de Belgisch-Limburger. Hij speelde er tien duels en promoveerde met Hasselt naar het profvoetbal. "Daar blijven was voor mij ook goed geweest. Maar voor Hasselt was het moeilijk, ook omdat het profniveau voor hen nieuw was. Toen MVV interesse toonde, was het voor mij een logische keuze. Ik ben de Keuken Kampioen Divisie gewend." Gezellige LimburgersEn zo verkaste de middenvelder qua werkgever weer van Belgisch- naar Nederlands-Limburg. En ongeacht aan welke kant van de landsgrens je hem treft: Sierra is er in zijn sas. "Limburgers zijn gezellige mensen. Ik denk dat Nederlands- en Belgisch-Limburgse mensen wel met elkaar te vergelijken zijn, en dat voelt ook voor mij goed. Het zijn over het algemeen familiaire mensen, ze vinden het belangrijk om bij elkaar te zijn."Bekijk een verslag van de eerste training van MVV:Belgische sterrenSierra, opgeleid in de talentenfabriek van KRC Genk, kan bovendien in tegenstelling tot veel van zijn nieuwe teamgenoten nog zeggen dat zijn land nog niet is uitgeschakeld op het WK. Sterker nog: hij kent spelers van de Belgische nationale ploeg persoonlijk. "Jeremy Doku, Charles de Ketelaere, Amadou Onana en Nicolas Raskin bijvoorbeeld. Met sommigen heb ik in de Belgische nationale jeugdteams gespeeld, anderen trof ik als tegenstander in wedstrijden." Dat zijn voormalig ploeggenoten nu op dat podium uitkomen, vindt Sierra alleen maar mooi om te zien.ThuisNet zoals het leuk is om bij MVV zijn Nederlandse teamgenoten te sarren met de vroege uitschakeling van Oranje. Temeer omdat de Belgen bij MVV met velen zijn. L1-voetbalanalist en ex-MVV'er Reginald Thal zei onlangs nog gekscherend dat er bij MVV meer Belgen rondlopen dan bij de Rode Duivels. "Bij VVV was ik de enige Belg, dus het voelt goed om nu veel Belgen te zien. Het voelt een klein beetje als thuis."PlaagstootjesWoensdagavond om 22:00 uur neemt België het in de zestiende finales op tegen Senegal. "Het is niet meer de Gouden Generatie (het team met onder meer Eden Hazard, Vincent Kompany en Kevin de Bruyne in topvorm, red.), maar ze hebben genoeg kwaliteit om ver te komen." Een overwinning op Senegal krijgt in ieder geval een passend vervolg op het MVV-trainingsveld. "Dan zal het er waarschijnlijk de rest van de week wel over gaan, ja. Er zullen dan wel wat plaagstootjes komen", knipoogt Sierra.Aan de bakHet is overduidelijk dat hij blij is met de nieuwe, Maastrichtse impuls in zijn carrière. Er is veel te winnen voor Sierra én voor de club, na een negentiende eindklassering afgelopen seizoen. "Het voelt top om lekker aan de bak te kunnen en te kunnen zweten. Het vorige seizoen was geen goed jaar voor de club. Maar MVV is wel een club met mogelijkheden en in de Keuken Kampioen Divisie kun je altijd verrassen. Dat moeten wij ook willen."