Az űrügynökség gőzerővel készül a holdbázis megépítésére.
Három magáncéget választott ki a NASA arra, hogy 2028 végén rakományokat szállítsanak a Holdra. Az űrügynökség közleménye szerint a vállalatokat összesen négy küldetés teljesítésével bízták meg, mindegyik a holdbázis felépítését fogja szolgálni.
Az Astrobotic vállalat 297,9 millió dollárt (mintegy 93 milliárd forint) nyert el misszió végrehajtására, a Firefly Aerospace és az Intuitive Machines pedig egy-egy küldetést fog teljesíteni 144,2 millió dolláros (körülbelül 45 milliárd forint), illetve 148,3 millió dolláros (több mint 46 milliárd forint) összegért cserébe.
Korábban mindhárom cég küldött már eszközt a Hold felé. A Firefly Aerospace Blue Ghost (Kék Szellem) nevű leszállóegysége 2025 márciusában landolt az égitest felszínén, az Intuitive Machines Odysseusa pedig 2024 februárjában. Utóbbi vállalat 2025 márciusában másodjára is megpróbálkozott a feladattal, ekkor azonban Athena nevű egysége felborult leszállás közben. Az Astrobotic Peregrine nevű eszköze viszont a Holdig sem jutott el, 2024 januárjában visszazuhant a Föld légkörébe, ahol porrá égett.
A cégek most új esélyt kapnak a bizonyításra. Mindegyik küldetéssel olyan műszereket fognak az égitestre juttatni, amelyekkel a NASA megvizsgálhatja a holdi port, megkönnyítheti a jövőbeni eszközök landolását, valamint jobban megértheti, hogy milyen típusú és erősségű sugárzás éri a Hold felszínét. Ezek közé tartozik a SCALPSS nevű kamerarendszer, amelynek feladata, hogy tanulmányozza, miként hatnak a landoló eszközök hajtóművei az égitest felszínére. Valamint az LRA mérőműszer, amely a visszaverődő lézerfény segítségével segíti a keringő űreszközöket a pontosabb helymeghatározásban. Ezek mind azt segítik, hogy felmerjék a holdra szállások, illetve a tartós holdi tartózkodás potenciális veszélyeit.
