ERNST Röhm bio je jedan od najbližih, ali i najopasnijih ljudi u ranom Hitlerovom okruženju. Rođen 1887. u Münchenu, prošao je iskustvo Prvog svjetskog rata kao časnik s dobrim borbenim iskustvom.
Nakon rata pridružio se desničarskim paramilitarnim skupinama koje su bile jezgra kasnijeg nacističkog nasilja na ulicama. Hitlera je upoznao početkom 1920-ih i brzo postao jedan od njegovih ključnih suradnika. Imao je presudnu ulogu u formiranju Sturmabteilunga, SA-a, poluvojne formacije koja je nacistima omogućila zastrašivanje protivnika i osvajanje ulica prije osvajanja vlasti.
Moćan, utjecajan i opasan saveznik
Do ranih 1930-ih Röhm je bio na vrhuncu moći. SA je narastao na milijune pripadnika, a Röhm je otvoreno govorio o "drugoj revoluciji", socijalnoj preobrazbi Njemačke koja je trebala slijediti nakon Hitlerova dolaska na vlast.
Ta vizija bila je u izravnom sukobu s interesima konzervativnih elita, vojske i industrije koje je Hitler želio pridobiti. Röhm je postajao problem, saveznici su postajali nervozni, a Hitlerov režim tražio je način da ga ukloni.
