Nice, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Beaulieu, Monaco… La "French Riviera" n'a probablement jamais autant parlé ukrainien que depuis le début de la guerre avec la Russie en février 2022. Plusieurs oligarques ukrainiens ont trouvé refuge sur la Côte d'Azur ces dernières années. Parmi les richissimes personnalités établies dans le sud de la France figure Vadim Ermolaev, blessé par un colis piégé lundi 29 juin à Monaco. Âgé de 58 ans, cet homme d’affaires est à la tête d'un empire à la fois immobilier, industriel et viticole.L'explosion, qui a fait deux autres blessés devant un immeuble résidentiel de Monaco, dont la compagne de Vadim Ermolaev, n'est pas considérée à ce stade comme un attentat terroriste et son auteur présumé est activement recherché par les autorités monégasques et françaises, a déclaré mardi le procureur général de Monaco Stéphane Thibault.Cette attaque met les projecteurs sur le "bataillon Monaco", le surnom sarcastique donné à des Ukrainiens très fortunés en âge de se battre contre la Russie qui ont fui leur pays en guerre pour mener la grande vie dans le sud de la France. Selon les médias ukrainiens, leur départ s’est fait au mépris de la loi martiale et de la mobilisation générale décrétées par le président Volodymyr Zelensky, qui interdisent aux hommes de 18 à 60 ans en âge d'aller au front de quitter le territoire national.Voitures de luxe et yachtsUkrainska Pravda est à l'origine de cette expression apparue à la suite d'une enquête de ce média en ligne publiée en août 2022. Les journalistes ukrainiens y documentaient, photos et vidéos à l'appui, le quotidien de ces millionnaires à travers des images de voitures de luxe immatriculées en Ukraine sur la place du Casino de Monte-Carlo, ou de méga-yachts amarrés dans les ports azuréens. Le contraste est saisissant : pendant que ces riches Ukrainiens vivent dans le luxe à l'étranger, leurs compatriotes subissent quotidiennement des attaques de drones et de missiles russes.À la suite de ces révélations embarrassantes, le Bureau d'enquête d'État ukrainien a officiellement ouvert une procédure pénale. Les enquêteurs ont établi une liste de 84 noms précis d'oligarques, de hauts fonctionnaires et d'hommes politiques, comme des députés, soupçonnés d’avoir fui illégalement voire de blanchir des capitaux à l’étranger.Parmi les profils identifiés figurent également, comme le rapporte Nice-Matin, les frères Igor et Grigoriy Surkis, respectivement dirigeant du club de football du Dynamo de Kiev et ex-président de la fédération ukrainienne de football, inquiétés dans des affaires de corruption, ou encore Rinat Akhmetov, l'homme le plus riche d’Ukraine. Le propriétaire du club de foot du Shakhtar Donetsk a récemment fait parler de lui après avoir acheté un gigantesque appartement à Monaco. Estimé à 471 millions d'euros, ce bien est considéré comme l'appartement le plus cher du monde. Autre nom mentionné : celui de Viktor Pintchouk, un ancien député et businessman. Depuis la Côte d’Azur, il a cependant décidé de participer à la lutte contre Moscou en utilisant ses entreprises pour fournir du matériel militaire et soutenir l’armée ukrainienne.Le "bataillon Monaco" compte aussi plusieurs opposants pro-russes à Volodymyr Zelensky, précise Le Parisien. Il s'agit notamment des députés Yulia Lyovochkina, Igor Abramovitch ou Vadym Stolar, tous membres de la plate-forme "Pour la vie" dissoute par le président ukrainien en raison de ses liens avec le Kremlin.Moins nombreux qu'avantCes exilés VIP seraient toutefois moins nombreux depuis le pic en 2022. Le 1er juin, l'ambassadeur d’Ukraine en France Vadym Omelchenko évoquait auprès de Nice-Matin un "groupe de 20 à 30 individus". "S'il y a des choses à reprocher à ces personnes sur le plan juridique, nous saisissons bien sûr les autorités de Monaco et de la France. Ce sont plutôt de tristes exceptions", déclarait-il auprès du quotidien local. Les autorités monégasques ont en tout cas facilité leur installation. Comme le rappelle franceinfo, le gouvernement princier a adopté en mars 2023 un dispositif pour protéger temporairement les Ukrainiens. Pour être éligible aux aides, il faut avoir été résident en Ukraine avant le 24 février 2022, pouvoir justifier d'une attache familiale ou amicale avérée avec une personne résidente à Monaco et être hébergé à Monaco. Plus généralement, le Rocher est connu pour être une terre d'accueil des plus grosses fortunes grâce à ses avantages fiscaux : ni impôt sur les revenus personnels, ni impôt sur la fortune ou sur la plus-value immobilière, ni taxe foncière, ni taxe d'habitation.