東京：ネパールの餃子の香りが漂う東京の小さなレストランで、ブダトキ・サムジャナさんは、一から築き上げた自分の店を見渡している。しかし、日本がビザ規制を強化したため、今やその店を手放さざるを得なくなるかもしれない。日本は急速な高齢化が進み、多くの分野で人手不足に悩まされているにもかかわらず、移民への反対意見が高まっており、2025年末には与党・自由民主党によって「事業管理者ビザ」に関する新たな規則が導入された。幼い娘と10年間離れ離れになり、東京で二人のための新しい生活を築いてきたネパール国籍のブダトキさんは、要件を満たせなくなる恐れがあるため、国外退去を迫られている。「ずっと日本とネパールの架け橋になりたいと願ってきた……でも、私の夢は打ち砕かれた」と、38歳の彼女はAFP通信に対し、首都のオクボ地区から語った。同地区には、ベトナム料理のカフェやインドカレー店、韓国バーベキュー店が軒を連ねる中、彼女のレストランもひっそりと佇んでいる。この規制強化は、外国人投資を要因の一つとする「オーバーツーリズム」や地価の高騰に一部の住民が不満を訴えていることを受け、高市首相が外国人に対する規制強化を推進したことが背景にある。同政府は先月、約50年ぶりに一部の観光客に対するビザ手数料を大幅に引き上げ、単一入国および複数入国許可の費用を5倍に引き上げると発表した。また、経営者ビザの保有者には新条件を満たすための3年間の猶予期間が設けられているものの、大久保の人気飲食店を含む一部の繁盛店は、条件を満たせないのではないかと懸念している。「最大の問題は、資本金の要件が500万円（3万ドル）から3,000万円（18万5,000ドル）に引き上げられたことです」と、ブダトキさんは、厨房から焼きたてのネパール風モモの香りが漂ってくる中、領収書をめくりながら語った。「無理です」。ブダトキさんは2016年に留学生として来日し、何年も貯金をして2023年に1号店を開店した。1月に3店舗目をオープンした後、10年ぶりにネパールから14歳の娘を呼び寄せ、現在は日本の学校に通わせている。「今は、自分のことではなく娘のことがとても心配です……私は娘に何をしてしまったのでしょうか」と彼女は語った。「次回のビザ更新のことを考えると、胸がドキドキします」「不法滞在者ゼロ」日本に30年間在住しているインド人レストラン経営者のマニッシュ・クマール氏は、猶予期間があるにもかかわらず、すでに経営者ビザが更新されないことを告げられている。正確な理由は分からないが、ビザの専門家によると、入国管理局の審査が厳格化され、納税証明書や社会保険料の納付証明書など、より多くの書類の提出が求められているという。「子供たちは日本語しか話せないのに……インドに帰れと言われている」と、クマール氏は先月、ビザ問題をめぐる集会で涙ながらに説明した。新ルールの停止を求める請願書には、6万7800人以上が署名している。「彼に起きたことは衝撃的だった」と、請願の主催者である鶴島太郎氏は、東京近郊の埼玉で18年間レストランを経営してきたクマール氏について語った。「彼は私の友人の一人であり、ビジネス界で信頼されている人物だ」と、鶴島氏はAFP通信に語った。この規制強化は、昨年5月に法務省が国民の懸念に対応するため「不法滞在外国人ゼロ」計画を発表したことを受けて行われた。超高齢化社会である日本は、世界でも最低水準の出生率を抱えており、移民の受け入れ拡大は人口減少の歯止めとなる可能性がある。しかし、昨年の参議院選挙では、移民を「静かなる侵略」と表現する「日本第一」を掲げる三生党が急浮上するなど、外国人問題が大きな争点となった。10月に就任して以来、高市首相はより厳格な審査を行うことを公約してきた。行政顧問の湯田一樹氏によると、起業家を誘致することを目的とした「事業経営者ビザ」は、具体的な事業計画を持たない移民志願者にとって、容易なルートとなっていたという。このビザの人気は急上昇し、2025年半ばまでに保有者は約4万6000人に達した――2020年から70％の増加だ。政府のデータによると、その約半数は中国国籍者だった。「また、日本国内で不動産を購入するだけでビザを取得できると人々に説得する、悪質な不動産業者も現れ始めた」と同氏は語った。もう一人の行政顧問である小森大輔氏はAFPに対し、主に子供の教育や中国からの脱出を目的として移住を希望する「その多くが中国人だった」見込み客を断ったと語った。しかし、湯田氏と小森氏の両名は、規制強化が制度の悪用者だけでなく、「小規模な飲食店経営者」や「若手起業家」にも影響を及ぼしていると警告した。4月の国会本会議で、平口弘法務大臣は規則の見直し計画はないと述べたが、同省は「個々の事情に基づいて対応する」意向を示した。新たな要件の一つとして、事業経営者ビザの保有者は、日本人または長期在留者を雇用しなければならない。しかし、人口減少が進む中、「日本人労働者が不足している」と、東京で貿易業を営む30歳のバングラデシュ人男性はAFPに語った。こうした状況下で、「毎年ビザの更新が必要な、在留資格が不安定な経営者がいる会社に、一体誰が就職を申し出るだろうか？」AFP