El primer ministro de la India, Narendra Modi, busca posicionar al país como uno de los principales centros mundiales de inteligencia artificial. En febrero de 2026, los directores ejecutivos de Google, OpenAI y Anthropic se reunieron con los magnates empresariales indios en la Cumbre de Impacto de la IA celebrada en Nueva Delhi. El encuentro, al que asistieron más de 500.000 personas, tanto presencialmente como en línea, fue la oportunidad de Modi para presentar al país como una potencia emergente en IA dentro del Sur Global. "Diseñar y desarrollar en la India", declaró entonces Modi. "Entregar al mundo. Entregar a la humanidad".PublicidadMicrosoft, Amazon, Google y Meta ya han prometido miles de millones para construir centros de datos en el país. En la cumbre, OpenAI se sumó a la iniciativa, anunciando una empresa conjunta con Tata Group, el mayor conglomerado de la India, para construir más centros de datos y capacitar a los trabajadores en el uso de la IA. Adani Group, propiedad del segundo hombre más rico de la India, se comprometió a invertir 100.000 millones de dólares para desarrollar centros de datos hiperescalables alimentados por energía renovable.Tanto las empresas indias como las extranjeras están siendo generosamente recompensadas por sus inversiones. Los proyectos de centros de datos reciben importantes concesiones en materia de terrenos y electricidad. Antes de la cumbre, el gobierno de Modi anunció nuevas exenciones fiscales que permiten a las empresas extranjeras que construyen estas infraestructuras aplazar el pago de impuestos hasta 2047. Sin embargo, en toda la India, desde Mumbay hasta Chennai, el crecimiento desenfrenado tiene un alto coste para las comunidades más vulnerables del país. Familias de bajos ingresos afirman que están siendo desalojadas o presionadas para vender sus tierras a medida que llegan los centros de datos a las ciudades.El Gobierno ha pospuesto los planes para desmantelar centrales eléctricas obsoletas y ha aprobado decenas de nuevas centrales de carbón, en parte para satisfacer la demanda de los centros de datos. Estos centros tienen garantizado el suministro ininterrumpido de electricidad y agua, mientras que las comunidades pobres cercanas luchan por obtener acceso regular al agua corriente. Si bien cada centro de datos propuesto debe someterse a una evaluación ambiental, los expertos afirman que esto no es más que un trámite burocrático. Cada proyecto se evalúa de forma independiente y, según ellos, no existe un estudio acumulativo de su impacto ambiental. Es decir, no se tiene en cuenta la presión combinada sobre el agua, la energía, el suelo ni los ecosistemas locales.Comunidades pobres desplazadasLos promotores inmobiliarios de toda la India buscan sacar provecho y destinan grandes extensiones de terreno a la construcción de centros de datos, el segmento inmobiliario comercial de más rápido crecimiento en el país. Estos promotores reciben generosos subsidios e incentivos gubernamentales, como aprobaciones aceleradas, normas de zonificación flexibles y exenciones de las normas que les obligan a construir viviendas asequibles junto a los nuevos proyectos.PublicidadEl fenómeno es especialmente significativo en en Mumbay, una de las ciudades más caras del mundo, donde la mitad de la población vive en asentamientos informales o barrios marginales. Allí, los centros de datos intensifican la ya feroz competencia por el suelo, agravando una crisis de vivienda asequible que ya era crítica.En junio de 2024, al comienzo de la temporada del monzón, las excavadoras llegaron a Jai Bhim Nagar, un asentamiento de alrededor de 650 familias, en su mayoría dalit –el estrato más bajo en es sistema de castas hindú–. Este territorio surgió a finales de los años ochenta, cuando los trabajadores de la construcción edificaron viviendas informales cerca de su lugar de trabajo en Hiranandani Gardens, una extensa urbanización desarrollada por una de las empresas inmobiliarias más ricas de Mumbay.PublicidadShrimati Chauhan, una mujer que ha vivido allí por más de 30 años, cuenta que las autoridades locales la sacaron a la fuerza de su casa junto con su esposo y su hijo. Cientos de vecinos también fueron desalojados. Al anochecer, todo el asentamiento quedó reducido a escombros. El Grupo Hiranandani, la empresa promotora, está expandiendo rápidamente su negocio de centros de datos y planea construir uno nuevo dentro del municipio. Chauhan, miembro de la casta dalit, declara que fue golpeada, arrestada y encarcelada durante varios días. Su hijo, Shiv Sagar, resultó herido durante el desalojo y ahora cojea.Según los informes de prensa, más de 200 residentes fueron acusados de lanzar piedras contra las autoridades; al menos 57 personas fueron arrestadas. En los días posteriores a la demolición, 28 residentes presentaron una denuncia ante el Tribunal Superior de Mumbay, impugnando su desalojo. Investigadores especiales designados por el tribunal determinaron posteriormente que la comisión gubernamental que ordenó la demolición carecía de autoridad para hacerlo y que la operación infringió las leyes que prohíben los desalojos durante la temporada de monzones. El caso sigue en curso.La mayoría de los residentes han abandonado la zona, pero Chauhan y su familia permanecen allí, construyendo una vivienda improvisada sostenida por postes de bambú y láminas de plástico. "No abandonaré mi tierra aunque me maten", asegura. "Si nos dispersamos, lo perderemos todo. Eso es lo que quieren. Pero no nos moveremos".En otoño de 2025, Google anunció su mayor centro de datos fuera de Estados Unidos: un enorme complejo de un gigavatio (GW) cerca de Visakhapatnam, una ciudad portuaria en Andhra Pradesh, a orillas de la Bahía de Bengala. Google se ha comprometido a invertir 15.000 millones de dólares en cinco años para transformar la zona en un enorme centro de IA, con cables submarinos y de fibra óptica que conectarán India con Singapur, Sudáfrica, Australia y Estados Unidos. De la noche a la mañana, Tarluvada, un pueblo conocido por sus jazmines y rosas, así como por sus plantaciones de anacardos, pasó a llamarse "Tarluvada IT Hub and Data Center Hub" en Google Maps. Ver vídeo Meet the Villagers Fighting Google’s Biggest Data Center Outside the U.S.Google está colaborando con el gobierno estatal para adquirir más de 194 hectáreas –480 acres– de terreno en tres ubicaciones. En Tarluvada, 81 hectáreas destinadas al proyecto pertenecen a familias dalit que afirman estar bajo presión para vender sus tierras al gobierno. Pyla Kondamma, agricultora y exjefa del consejo de la aldea, afirmó que no cederá sus tierras. Afirma que ni el gobierno de Andhra Pradesh ni Google podrán obligarla. "No tenemos miedo. Aunque nos maten, no las entregaremos", declara. "No están tocando las tierras que pertenecen a las castas dominantes", añade. "Solo las tierras de los dalit".La casta dalit, a la que pertenece Kondamma, es el grupo social con menor probabilidad de poseer tierras en la India. En el distrito de Visakhapatnam, el 68% de los hogares dalit no poseen tierras. En la década de 1970, el estado asignó tierras a algunas de estas familias sin hogar mediante un programa especial que otorgaba aproximadamente dos acres por hogar. Estas tierras están siendo adquiridas ahora por el gobierno para el proyecto de Google.PublicidadCreciente dependencia del carbónEn Kattukuppam, un pueblo pesquero en las afueras de Chennai, los residentes han vivido a la sombra de las centrales eléctricas de carbón desde los años setenta. Durante décadas, los gases de las centrales eléctricas ensuciaron el aire, mientras que el agua caliente y los residuos químicos contaminaron el río y el mar. A medida que disminuían las capturas de peces, los pescadores tuvieron que buscar otras formas de ganarse la vida. Los residentes afirman que la contaminación también afectó su salud, provocando un aumento de los casos de cáncer e infertilidad en su comunidad.Una antigua central eléctrica cerró en el año 2017, para gran alivio de los residentes. Pero este fue temporal. En 2025, el Gobierno anunció la apertura de una nueva central eléctrica en los terrenos de la antigua instalación para abastecer a industrias con alto consumo energético, como los centros de datos y los vehículos eléctricos. Según la Autoridad Central de Electricidad de la India, el estado enfrentará un déficit energético hasta 2035.PublicidadLos centros de datos que alimentan la IA requieren enormes cantidades de energía las 24 horas del día. Desde que la inteligencia artificial se consolidó, el Gobierno indio ha pospuesto los planes para desmantelar las antiguas centrales eléctricas de carbón y ha aprobado 44 nuevos proyectos de centrales de carbón. En Mumbay, las autoridades han incorporado más energía generada con carbón a la matriz energética de la ciudad para satisfacer la creciente demanda de los centros de datos.Los residentes de la región han manifestado su preocupación por la nueva central eléctrica. Afirman que los niños de su comunidad presentan mayores índices de cáncer y enfermedades respiratorias en comparación con otras zonas de la ciudad, pero han sido ignorados. Actualmente, una central eléctrica del barrio está en proceso de ampliación, mientras que dos nuevas instalaciones se encuentran en distintas fases de construcción.Un informe de 2025 de la campaña Save Ennore Creek advirtió que la calidad del aire se deterioraría drásticamente si las tres nuevas centrales entraran en funcionamiento. Los contaminantes atmosféricos provenientes de las centrales eléctricas de carbón son el doble de letales que los de otras fuentes, según un estudio de Harvard publicado en la revista Nature. Otro estudio reveló que las personas que viven cerca de centrales eléctricas de carbón tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer, especialmente de pulmón, hígado y vejiga.Publicidad"Están construyendo centrales eléctricas una tras otra, sin comprobar las consecuencias", lamenta K. Saravanan, otra de las personas afectadas por estos proyectos. "Nos lo han quitado todo: Nuestros ingresos, nuestra salud, nuestra tranquilidad. Y ahora vienen con más".Este reportaje se ha elaborado en colaboración con el Environmental Reporting Collective (ERC) como parte de su serie global y colaborativa Dirty Data, que analiza los impactos humanos y medioambientales de los centros de datos. Lee la serie completa en www.dirtydata.earth.