Durante casi 2000 años, la biblioteca carbonizada de Herculano mantuvo en secreto el contenido de los rollos que sobrevivieron a la erupción del Vesubio, pero solo porque se volvieron demasiado frágiles para abrirlos. Leer uno equivalía a destruirlo. Cientos de rollos permanecieron sellados, su contenido preservado pero inaccesible. Ahora, gracias a la Inteligencia Artificial, el proyecto Desafío del Vesubio ha logrado un avance histórico en la recuperación de los manuscritos, revelando nuevos textos e inaugurando una nueva era para el estudio del mundo antiguo."Hemos desenrollado y leído virtualmente el papiro de Herculano 1667 —el rollo que la comunidad del Desafío del Vesubio conoce como Rollo 4— sin siquiera tocar sus páginas. Es el primer papiro de Herculano que se desenrolla digitalmente y se lee completo, de principio a fin, y que se pone a disposición para un estudio académico exhaustivo", dicen los investigadores autores de la hazaña.En la Biblioteca Nacional de Nápoles Vittorio Emanuele III, con el Vesubio alzándose a lo lejos, destacados investigadores, colaboradores e invitados distinguidos se reunieron la semana pasada para celebrar este hito, fruto de décadas de trabajo en el marco de un proyecto liderado por la Universidad de Kentucky."Durante casi dos milenios, muchos de estos textos se han conservado físicamente, pero han permanecido inaccesibles desde el punto de vista intelectual", afirmó Brent Seales, cofundador del Desafío del Vesubio y titular de la Cátedra Stanley y Karen Pigman de Ciencias del Patrimonio en la Universidad de Kentucky. Ahora, tras años de trabajo interdisciplinario que combina imágenes avanzadas, la inteligencia artificial (IA), investigación académica y un concurso de innovación, ha permitido leer uno de los papiros, archivado como 1667.Se trata de un manuscrito que, conservado en Nápoles, revela casi 1,5 metros de texto distribuidos en 20 columnas. Este hallazgo representa la revelación textual más significativa desde los primeros intentos de abrir físicamente los rollos hace más de dos siglos. Los investigadores ahora pueden seguir los argumentos, rastrear ideas a través de múltiples columnas y comprender estas obras como composiciones completas, en lugar de fragmentos arqueológicos.Una biblioteca perdida que vuelve a hablar"Este rollo se consideró completamente ilegible cuando se abrió parcialmente en la década de 1980", declaró a la prensa Federica Nicolardi, profesora adjunta de papirología en la Universidad de Nápoles Federico II. "Si bien se podían ver algunas letras aisladas, las capas superpuestas ocultaban la escritura, y el rollo recibió una calificación de legibilidad de cero. Pero ahora, gracias al desenrollado virtual, podemos seguir argumentos continuos a lo largo de varias columnas. Esto representa un cambio trascendental".Nicolardi lidera un equipo de papirólogos del Desafío del Vesubio cuyas contribuciones son esenciales tanto para la creación de modelos de aprendizaje automático como para la interpretación del texto de los rollos.Nicolardi ha explicado que el papiro PHerc. 1667 que se conserva es solo parte de un rollo que alguna vez estuvo completo. Mide aproximadamente 8 centímetros de alto —menos de la mitad del tamaño de un rollo típico de Herculano— y unos 2 centímetros de diámetro. Los registros históricos de 1782 lo describen como un objeto comprimido pero en gran parte intacto, con la misma altura que tiene hoy, pero con un diámetro más del doble. Los intentos posteriores de abrirlo físicamente dañaron su estructura y redujeron su tamaño.“La caligrafía y las referencias internas del rollo sugieren que data del siglo II a. C. o posiblemente de finales del siglo III a. C., lo que lo convierte en uno de los rollos más antiguos de la colección”, explicó. “La fecha también lo sitúa firmemente dentro del ámbito intelectual de la filosofía helenística”.Epicúreo o estoicoSi bien el título y el autor siguen siendo desconocidos, tanto la datación temprana como su contenido sugieren un escritor distinto de Filodemo de Gadara, el filósofo griego cuyas obras predominan en los descubrimientos de papiros de Herculano hasta la fecha.“La colección de Herculano incluye otros autores, como el propio Epicuro y otros autores epicúreos cuyas fechas coinciden con la cronología propuesta”, afirmó Lavorante. “También hay libros del filósofo estoico Crisipo. Así que podría tratarse de uno de ellos, o de alguien completamente nuevo”. Según el análisis del equipo de papirólogos, el texto parece ser un tratado filosófico sobre ética, arte y comportamiento humano, que probablemente refleja el pensamiento estoico."Si este texto se hubiera encontrado en Egipto o en cualquier otro lugar, probablemente se habría clasificado de inmediato como un texto estoico. El hecho de que provenga de una colección casi enteramente epicúrea nos hace ser más cautelosos al sacar conclusiones", añadió Nicolardi. "Pero si el texto es realmente un tratado estoico, Crisipo sería un buen candidato para la autoría".