NoticiaSus ancestros caminaron sobre cuatro patas y vivieron en tierra firme antes de iniciar una transición evolutiva. Foto: Imagen generada por IA.PERIODISTA30.06.2026 08:48 Actualizado: 30.06.2026 08:48
Las ballenas, reconocidas por su capacidad para desplazarse en el océano, no siempre fueron animales marinos. Sus ancestros caminaron sobre cuatro patas y vivieron en tierra firme antes de iniciar una transición evolutiva que transformó por completo su anatomía y su forma de vida. LEA TAMBIÉN Los primeros antepasados de las ballenas habitaron la Tierra hace aproximadamente 50 millones de años, según el Museo de Historia Natural.Entre ellos se encuentra Pakicetus, un mamífero del tamaño de una cabra que es considerado por los científicos como uno de los primeros cetáceos, el grupo al que pertenecen las ballenas, los delfines y otros mamíferos marinos.Se alimentaba de pequeños animales terrestres y peces de agua dulce. Foto:Museo de Historia Natural.Los primeros cetáceosPakicetus vivía en las orillas de ríos y lagos ubicados en los territorios que hoy corresponden a Pakistán e India. Aunque su aspecto era muy diferente al de las ballenas actuales, estaba adaptado para desenvolverse cerca del agua. Se alimentaba de pequeños animales terrestres y peces de agua dulce, y tenía la capacidad de escuchar bajo el agua.Con el paso del tiempo, los descendientes de este animal comenzaron a pasar más tiempo en ambientes acuáticos, desarrollando características que les permitieron adaptarse progresivamente a ese nuevo entorno. LEA TAMBIÉN La transición hacia la vida acuáticaUno de esos descendientes fue Ambulocetus, una especie que vivió hace entre 50 y 48 millones de años en estuarios y zonas cercanas al agua. Aunque aún podía desplazarse en tierra, sus extremidades eran más anchas y funcionales para nadar, mientras que su cola también contribuía a su movimiento dentro del agua.Millones de años después apareció Dorudon, un cetáceo de aproximadamente cinco metros de longitud que vivió entre hace 40 y 33 millones de años. Este animal ya poseía aletas completamente desarrolladas y unas patas traseras muy reducidas. Pasaba toda su vida en el mar, era un nadador eficiente y daba a luz a sus crías bajo el agua.Desde la aparición de Pakicetus hasta Dorudon transcurrieron cerca de 10 millones de años. Foto:Museo de Historia Natural.Desde la aparición de Pakicetus hasta Dorudon transcurrieron cerca de 10 millones de años, periodo durante el cual los cetáceos completaron su adaptación a la vida acuática, un cambio que los científicos consideran rápido desde el punto de vista evolutivo. LEA TAMBIÉN El origen de las ballenas modernasLos descendientes de Dorudon continuaron evolucionando hasta dar origen a las especies actuales.Hace alrededor de 34 millones de años, un grupo desarrolló una forma distinta de alimentarse mediante barbas filtradoras y cráneos más planos. De este linaje surgieron las ballenas barbadas, como la ballena azul y la ballena jorobada.Otro grupo conservó sus dientes y dio origen a especies como los delfines, las marsopas, las orcas y los cachalotes, que forman parte de los cetáceos con dentición.*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.JOS GUERREROREDACCIÓN ALCANCE DIGITALMás noticias Sigue toda la información de Cultura en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
