KABUL (AP) — El cosmonauta Abdul Ahad Momand, el primer ciudadano de Afganistán en el espacio, murió a los 67 años, informaron su familia y amigos.Héroe nacional, Momand falleció de cáncer el 21 de junio en un hospital de Stuttgart, Alemania, donde vivía desde que dejó Afganistán en 1992 durante la guerra civil.“Estoy profundamente entristecido por la repentina muerte del primer y único astronauta de Afganistán, Abdul Ahad Momand”, escribió en X el expresidente Ashraf Ghani. “Ruego a Dios que conceda a Momand un lugar elevado en el cielo, y extiendo mis más profundas condolencias a su esposa, hijos y otros familiares”.En 1988, Momand —entonces un piloto de la fuerza aérea de 29 años— fue seleccionado para integrarse a un programa espacial soviético diseñado para enviar a la órbita a representantes de naciones aliadas, en un momento en que Afganistán estaba bajo control soviético.
Tras meses de entrenamiento, voló a bordo de la Soyuz TM‑6 con los cosmonautas rusos Vladimir Lyakhov y Valery Polyakov, pasó nueve días en el espacio y realizó investigaciones científicas en la estación espacial Mir. Su regreso a bordo de otra nave, la Soyuz TM‑5, se retrasó un día por problemas técnicos, lo que dejó a él y a Lyakhov varados en condiciones estrechas y con el riesgo de quedarse sin comida y oxígeno.
