Alguns dos maiores espermatozoides vêm dos menores animais.
Veja as moscas-de-frutas caseiras. Os machos detêm o recorde mundial de espermatozoide mais longo, com impressionantes cinco centímetros. Isso equivale a aproximadamente 20 vezes o tamanho de seus corpos (e cerca de mil vezes o comprimento dos espermatozoides humanos, que medem 0,05 milímetro).
A física disso apresenta um verdadeiro pesadelo de empacotamento. É como enfiar milhares de fios de linha de pesca em uma caixa de sapatos. O risco é que as células sexuais masculinas fiquem completamente emaranhadas e incapazes de chegar a um óvulo. No entanto, de alguma forma, isso não ocorre, e os cientistas há muito se perguntam por quê.
Um estudo publicado no último dia 22 na Nature Physics oferece uma resposta. Pesquisadores do Instituto Flatiron, em Nova York, Estados Unidos, analisaram organismos de Drosophila melanogaster, a mosca-das-frutas de laboratório que os cientistas usam para estudar uma ampla gama de processos biológicos, entre os quais câncer. Os espermatozoides dessas criaturas têm em torno de dois milímetros de comprimento, quase o tamanho da própria mosca.
Quando o matemático Michael Shelley e sua equipe observaram os espermatozoides sob um microscópio, descobriram que eles não estavam aglomerados em uma bola bagunçada. Em vez disso, estavam ordenadamente empilhados em fileiras paralelas, como fios de espaguete que permanecem juntos enquanto giram em uma panela de água. Os espermatozoides estavam alinhados lado a lado, curvando-se dentro dos limites do órgão de armazenamento de esperma. Toda a massa parecia se mover em conjunto em uma onda suave e lenta, enquanto os próprios espermatozoides estavam em movimento.
