Wat wordt de volgende gezondheidscrisis? Extreme weersomstandigheden door klimaatverandering? Een nieuwe infectieziekte die, in tegenstelling tot het recente hantavirus, uitmondt in een pandemie en dus de hele wereld over raast? Of allebei tegelijk?
Dinsdag publiceerde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) een onderzoek naar de grootste mondiale bedreigingen voor de Nederlandse gezondheid, in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid.
De grootste dreiging: ziekteverwerkers worden wereldwijd steeds vaker resistent tegen medicijnen, waardoor bijvoorbeeld antibiotica niet meer effectief werken. Als tweede noemt het RIVM de gevolgen van klimaatverandering, zoals meer hitte en andere weersextremen. „Als je ziet dat we nu al een superhittegolf hebben in juni”, zegt RIVM-onderzoeker Henk Hilderink, „met mogelijke oversterfte als gevolg, dan snap je dat zulke weersextremen niet iets van de verre toekomst zijn.”
Ook waarschuwt het RIVM dat zomaar weer een infectieziekte kan opduiken met „pandemisch potentieel”. Door het intensieve contact tussen mens en dier en het toegenomen mondiale verkeer, dat virussen helpt om zich razendsnel te verspreiden.
Verzwakte WHO
