Los mexicanos ya saben de las bondades y de las frustraciones de una fase de eliminación directa. Y, sobre todo, que los enfrentamientos directos pueden tumbar una muy buena primera parte del torneo. Lo tienen bien interiorizado porque así funciona el fútbol de México en la Liga MX. Así que la selección, curada en espanto, se enfrenta este martes a Ecuador en los dieciseisavos de final.“El equipo está tranquilo, motivado. Queremos hacer una serie muy linda para nosotros y para la afición, creo que nos lo merecemos. Vamos a intentar ganar”, comentó Jesús Gallardo, uno de los capitanes de la selección mexicana. “Creemos que se tiene que jugar todo el partido al 100%, es una serie de matar o morir”, apuntó antes del último entrenamiento mexicano antes de volver a jugar ante el público del Azteca y ante millones de personas en televisión.“Es un Mundial, todas las selecciones juegan a ganar. Afortunadamente ganamos los tres partidos, estamos orgullosos de eso, pero creemos que aún no hemos logrado nada. Ecuador ha hecho las cosas muy bien, sabemos que es un equipo muy dinámico, muy fuerte, que tiene jugadores muy buenos, tratamos de concentrarnos en nosotros, hacer nuestro fútbol para seguir ganando”, refirió Gallardo sobre jugadores clave como Moisés Caicedo, Willian Pacho, Piero Hincapié o Enner Valencia.“Tienen más allá de un mediocampo, [son] un buen equipo. Son muy dinámicos al frente. Hay que confiar en nosotros, no importa quién tengamos enfrente, los nombres o los equipos, hay que confiar. Tenemos la calidad y la entrega”, dijo Obed Vargas, jugador del Atlético de Madrid de solo 20 años. Ecuador sufrió para meterse como una de las mejores terceras lugares en la fase de grupos. En su debut perdieron 1-0 ante Costa de Marfil, luego sufrieron en el empate 0-0 contra Curazao y vencieron 2-1 a una Alemania aletargada. Tuvieron que esperar hasta este sábado para saber que se enfrentaban a un México invicto y con la portería en ceros. Los mexicanos ganaron 2-0 a Sudáfrica, 1-0 a Corea del Sur y 3-0 contra Chequia.“El rival no nos mueve el objetivo. Para hacer lo que queremos tenemos que enfrentar a los mejores. No nos mueve el rival”, comentó Armando Hormiga González, uno de los goleadores del campeonato mexicano. Para Obed Vargas, un mediocampista elegante y con un toque de ensueño, México no considera en fallar porque hay que “confiar en lo que venimos haciendo, tener la tranquilidad de que nos estamos preparando de la mejor manera. Somos una familia aquí, todos nos apoyándonos el uno al otro, con eso es suficiente. Vamos partido a partido. Estamos para llegar a la final y estar ahí”, dijo. El ánimo del equipo mexicano es bueno, con los jugadores enfocados, del suplente al titular. No es un lugar común, ni una frase trillada del fútbol, sino una realidad porque Javier Aguirre ha dado minutos a 25 de los 26 futbolistas que convocó. Eso ha sido bien recibido por el equipo. “No tengo problema con ser suplente, estoy muy agradecido de que se me haya tomado en cuenta para un Mundial, mi primer Mundial. Estoy para lo que se necesite: uno o cinco minutos”, mencionó Hormiga González, de 23 años, como si tuviera la paz mental de un veterano de tres Mundiales.