La Tour Eiffel est sensible aux fortes chaleurs. Elle a encore été mise à rude épreuve pendant le dernier épisode caniculaire qui a touché la France fin juin. Érigée pour l'Exposition universelle de 1889, la Dame de fer est même parfois sujette à des changements de structure.
À son inauguration, l'édifice emblématique de la capitale mesurait 300 mètres. Il culmine désormais à 330 mètres depuis la pose à son sommet d'une antenne radio de six mètres de hauteur le 15 mars 2022. Mais ce n'est pas tout, il peut grandir ou rétrécir de quelques centimètres selon les saisons. À l'époque de sa construction, les ingénieurs n'avaient pas d'autre choix que d'utiliser du fer pour construire l'édifice, seul matériel parfaitement maîtrisé. Et ce choix n'est pas anodin.
"Le fer puddlé se dilate sous l'effet de la chaleur", explique Bertrand Lemoine, ingénieur, architecte et historien à RTL.fr. L'édifice se rétracte ensuite quand la température baisse. Ce matériel, débarrassé de l'excès de carbone encore présent dans la fonte, permet de former des structures légères et robustes, indique le site du monument parisien.
Une légère courbe au sommet de la Tour Eiffel"Lorsque la température varie entre -10 degrés et 40 degrés, la Tour Eiffel grandit d'approximativement 10 centimètres. Cela équivaut à 2 cm pour 10 degrés", souligne l'historien. Un phénomène qui n'est toutefois pas visible à l'œil nu, assure-t-il.
