De 25-jarige Timber kampte de maanden voor het WK met blessureleed. De verdediger maakte in de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain zijn rentree. Hij was met Oranje meegereisd naar de Verenigde Staten, maar daar bleek dat hij niet fit genoeg kon worden.
"Het was niet makkelijk om zo'n knoop door te hakken, dus dat heeft een paar dagen geduurd", zegt Timber tegen ESPN. "Toen ik in Amerika aankwam, heb ik maximaal proberen te trainen. Dat lukte uiteindelijk niet. Dus toen moesten we het besluit maken en dat was lastig."
"Uiteindelijk heb ik de juiste keuze gemaakt", zegt de 23-voudig international, die lang bleef piekeren. "Ik had de Champions League-finale gehaald, maar daar was ik dus niet helemaal goed uit gekomen. Ik had de hoop en het gevoel dat ik het zou kunnen halen, maar de dag voor de oefenwedstrijd tegen Oezbekistan kon ik niet eens maximaal trainen. Toen hield het op."
Het was geen reële optie dat Timber later tijdens het WK nog zou aansluiten bij Oranje. "Die zekerheid kon ik ook niet geven aan de bondscoach. Ook omdat ik de maanden ervoor al dacht dat ik eerder terug zou zijn. Dat was ook niet gelukt."
Nederland speelt in de nacht van maandag op dinsdag om 3.00 uur (Nederlandse tijd) in de zestiende finales tegen Marokko. Bij winst speelt Oranje in de achtste finales tegen gastland Canada.
