Volgens persbureau Yonhap zijn 160 agenten en 25 beveiligers aanwezig op luchthaven Incheon, nabij hoofdstad Seoel. Een anonieme persoon heeft op een onlineforum aangekondigd de trainer bij aankomst in Zuid-Korea te vermoorden.
Zuid-Korea won op het WK de eerste wedstrijd van Tsjechië, maar verloor daarna van Mexico en Zuid-Afrika. De drie punten bleken te weinig om een ticket voor de volgende ronde te bemachtigen.
Hong trad na de uitschakeling af als bondscoach. "Ik bied het Koreaanse publiek dat ons team heeft gesteund mijn nederige excuses aan", zei hij. "Vandaag treed ik terug. Ik kan niet zeggen dat al mijn beslissingen juist waren, maar ik heb me altijd in het belang van het Zuid-Koreaanse voetbal ingezet."
De onvrede over de uitschakeling was groot. Zelfs de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung haalde uit naar de "incompetente" Hong. Hij verklaarde onder meer dat het missen van de knock-outfase een "absurde zaak" was en eiste maatregelen.
Zuid-Korea overleefde in twaalf WK-deelnames drie keer de groepsfase. Vier jaar geleden in Qatar waren de achtste finales het eindstation door een 4-1-nederlaag tegen Brazilië.
