Entrambe le formazioni sono scese in campo consapevoli che non era necessaria una vittoria per approdare alla fase a eliminazione diretta, dato che un pareggio sarebbe bastato a qualificare entrambe. Tuttavia, nessuna delle precedenti 31 partite dell'Austria ai Mondiali era finita a reti inviolate — un record assoluto — e quindi, a Kansas City, un pareggio senza gol appariva improbabile. Nonostante ciò, i primi 20 minuti di gioco sono stati equilibrati, con le due squadre che non si sono scoperte e nessun portiere chiamato a effettuare parate prima del primo cooling break.
Tuttavia, come accaduto molte volte in questo torneo, la pausa per rinfrescarsi è stata seguita da un netto cambio di ritmo ed è esattamente ciò che è successo qui, quando l'Austria ha sbloccato il risultato meno di due minuti dopo la ripresa del gioco. David Alaba ha recuperato palla appena dentro la propria metà campo prima di scorgere l'inserimento di Marko Arnautović, che ha rotto la linea difensiva: proprio come Patrick Mahomes ha fatto spesso nella NFL all'Arrowhead Stadium, Alaba ha servito il suo compagno in area con un passaggio squisito che ha lasciato all'attaccante il compito facile di depositare la palla alle spalle di Oussama Benbot.
