Marrit Steenbergen heeft zaterdag in Rome het wereldrecord op de 100 meter vrije slag verbroken met een tijd van 51,68 seconden. Ze verbeterde daarmee het oude record met drie honderdsten, dat sinds 2017 op naam stond van de Zweedse Sarah Sjöström. De Nederlandse verkeert al geruime tijd in topvorm en verbeterde in mei binnen vier dagen tweemaal het nationale record op dit nummer. In het Franse Canet-en-Roussillon zette ze toen een tijd neer van 51,86 seconden.
Het is voor het eerst sinds het jaar 2000 dat het record in handen is van een Nederlandse. Toen zwom Inge de Bruin de snelste tijd op de afstand. In totaal hebben nu vier Nederlandse vrouwen het record in handen gehad: naast De Bruin zwommen Willy den Ouden en Cocky Gastelaars in de jaren ’30 en ’50 de snelste tijden.
„Het voelt zo vreemd. Ik wist dat ik in de buurt zat, maar toen ik de tijd op het scherm zag, vroeg ik me af of het wel echt was. En toen begon het publiek te juichen en besefte ik dat het echt was”, verklaarde Steenbergen na afloop aan de Italiaanse televisie.
Tijdens de Settecolli Trophy in Rome verbeterde de 26-jarige Steenbergen haar persoonlijke record met 18 honderdsten en pakte zo het wereldrecord. Ze won voor de Hongkongse Siobhan Haughey (52,52) en de Italiaanse Sara Curtis, die met 52,69 een nieuw Italiaans record zwom.
