Inma Lid�nEnviada especial DallasActualizado S�bado,
junio
23:08A Sud�frica le cost� 16 a�os volver a un Mundial, pero ha sido para hacer historia. Con un triunfo, un empate y s�lo dos goles, jugar� por primera vez una ronda eliminatoria y ser� hoy en Los �ngeles ante Canad�. Detr�s de este �xito del equipo nacional figuran ocho jugadores de un club que se ha convertido en uno de los mejores de �frica: el Mamelodi Sundowns, apodados The Brazilians, por los colores de su equipaci�n y al que todo el mundo considera el PSG de �frica, tanto por su potencial econ�mico como por el rotundo salto que ha dado en la Champions continental: finalista en 2025 y campe�n en 2026. Adem�s, jug� el Mundial de clubes el pasado verano.Su estilo de juego, basado en la posesi�n, la presi�n alta y una plantilla profunda lo ha convertido en la base de la selecci�n que dirige el veterano Hugo Broos. �Juegan a otro nivel. Est�n acostumbrados a partidos muy importantes, bajo presi�n, y tener un n�mero importante de ellos aqu� nos ayuda en cada entrenamiento a mantener la intensidad y la mentalidad�, reconoc�a el seleccionador.Son ocho los que ha reclutado, a los que les cost� �ponerse en modo Copa del Mundo� tras ganar la Champions solo unos d�as antes. Quiz� por eso, y por todos los problemas burocr�ticos que debieron afrontar para llegar a su campo base en M�xico, Sud�frica arranc� muy mal ante la anfitriona en el partido inaugural en el Azteca, donde perdi� 0-2, apenas cre� peligro y acab� con dos expulsados. Sin embargo, supo redimirse. Segundos de grupoPrimero con Teboho Mokoena, el centrocampista que lleva la batuta en el equipo y en la selecci�n, para marcar el empate de penalti en el minuto 83 ante Chequia. Despu�s, con Thapelo Maseko, atacante zurdo de 22 a�os cedido por el Mamelodi al Limasol chipriota, que marc� el �nico gol con el que derrotaron a Corea del Sur y se metieron en los cruces como segundos de grupo. El pase, eso s�, se lo dio Relebohile Mofokeng, otra perla de 21 a�os que juega en el eterno rival, el Orlando Pirates, que les arrebat� la liga esta temporada por un punto.El �xito sin precedentes del f�tbol sudafricano, con especial contribuci�n de The Brazilians, lo celebr� Patrice Motsepe, el presidente de la Confederaci�n Africana de F�tbol (CAF). Y no solo porque haya metido en los cruces a cinco pa�ses, con dos m�s a la espera de ser mejores terceros, sino porque desde 2003 es propietario del Mamelodi.Este empresario minero, cuya fortuna proviene de la extracci�n de oro, compr� primero el 51% y, poco despu�s, el 49% restante. Su inyecci�n econ�mica en infraestructuras, cantera y plantilla tard� en traducirse en t�tulos, pero arrancaron con ligas nacionales a partir de 2018 y la Champions africana dos a�os antes. En el �ltimo lustro ha dado un salto y le disputa la hegemon�a a los clubes norteafricanos, hist�ricamente dominadores, como los marroqu�es y los egipcios.Makgopa, durante el partido ante Corea del Sur.AP�Este pa�s tiene un talento enorme, unas capacidades extraordinarias. Sud�frica debe ser una potencia del f�tbol, porque los Bafana Bafana tienen calidad�, explicaba poco d�as antes de arrancar el campeonato. Lo que de momento no hace es exportar jugadores a otras ligas de rango m�s competitivo.Pr�cticamente toda la selecci�n juega en el campeonato sudafricano. Hay dos en la MLS, los defensas Mbekezeli Mbokazi y Olwethu Makhanya en Chicago y Philadelphia, y cinco en Europa: Maseko (cedido en el Limasol en enero), Ime Okon (Hannover), Sphephelo Sithole (Tondela) y el �nico que juega al m�ximo nivel: Lyle Foster, a quien el M�naco capt� muy joven de Orlando Pirates y, tras acumular cesiones en Portugal y B�lgica, acab� traspasado al Burnley en enero de 2023 por 11 millones de euros.
