Ein Team von Wissenschaftler:innen der US-amerikanischen University of Colorado Boulder hat den ersten direkten Hinweis auf die Existenz eines riesigen, lange zerstörten Protoplaneten in unserem Sonnensystem gefunden. Die detaillierten Ergebnisse dieser forensischen Untersuchung aus der unruhigen Frühzeit unserer kosmischen Umgebung lassen sich in einer im Wissenschaftsmagazin Earth and Planetary Science Letters veröffentlichten Studie nachlesen. Im Zentrum der komplexen chemischen Analyse steht der seltene Meteorit Northwest Africa 12774, der im Jahr 2019 im heißen Sand der Sahara gefunden wurde und lediglich knapp ein halbes Kilogramm auf die Waage bringt.Anzeige
Dieser auf den ersten Blick unscheinbare Gesteinsbrocken gehört zu den sogenannten Angriten, die als eine der ältesten und extrem seltenen vulkanischen Gesteinsarten unseres gesamten Sonnensystems gelten. Von den mehr als 80.000 bekannten Meteoriten, die bislang auf der Erde katalogisiert und detailliert untersucht wurden, fallen lediglich 68 in diese sehr spezielle Kategorie. Sie entstanden vor rund 4,56 Milliarden Jahren und weisen im direkten Vergleich zu großen Gesteinsplaneten wie der Erde oder dem roten Planeten Mars extrem wenig Siliziumdioxid auf.
