"Siete emozionati di guardare le partite?". Nella piazza del mercato del quartiere alla moda di Ballard, a nord di Seattle, la drag queen Sativa tiene alto il morale stringendo il microfono in mano ad incitare la folla festante tra la passione per i Mondiali di calcio e il Pride. Dietro di lei, un maxi-schermo trasmette Francia-Norvegia e nonostante il tempo non proprio ideale - 15°C e una leggera pioggia - diverse persone si sono riunite per unire il calcio ai festeggiamenti del Pride, evento molto sentito a Seattle, dove le celebrazioni del Pride si tengono a giugno dal 1974. La città progressista dello Stato di Washington (nord-ovest) è anche una delle città ospitanti dei Mondiali del 2026, con sei partite nella sua splendida cornice sulle rive di Elliott Bay. E la partita Iran-Egitto, giocata nella notte italiana (1-1), ha generato qualche tensione con le federazioni di questi due paesi musulmani, che hanno rifiutato qualsiasi associazione con la partita "Pride", come è stata definita dagli organizzatori locali prima del sorteggio. "Rispetto per gli altri per quello che sono", ha dichiarato Louise Chernin, responsabile delle celebrazioni del Pride per gli organizzatori locali dei Mondiali. "Celebriamo il Pride ogni anno e siamo molto felici di accogliere i tifosi internazionali. Siamo inclusivi, orgogliosi della nostra diversità. Vogliamo che tutti coloro che vengono qui, indipendentemente dalla loro cultura, lingua o religione, si sentano benvenuti. Rimaniamo fedeli a ciò che siamo e manteniamo buoni rapporti con la Fifa", che accetta le bandiere arcobaleno negli stadi ma si è dissociata da qualsiasi iniziativa queer. L'ottantenne, con il suo abbigliamento multicolore, figura di spicco della comunità locale, ha trovato rifugio al Rough and Tumble, il bar sportivo LGBT+ del quartiere, che si è posto l'obiettivo di trasmettere ampiamente gli eventi sportivi femminili, ma che quest'estate darà particolare risalto ai Mondiali di calcio maschili. Il locale, con i suoi tredici schermi, era gremito, e l'atmosfera era elettrizzante a ogni tiro decisivo del vincitore del Pallone d'Oro francese Ousmane Dembélé. Questo non ha turbato Steven Andersen, nipote di immigrati norvegesi, che indossava con orgoglio la maglia della nazionale mentre sedeva in un angolo del pub, adornato con numerosi simboli del Pride. "Sono venuto per le celebrazioni del Pride a Ballard. Per me il Pride significa rispettare gli altri per quello che sono", ha spiegato l'uomo sulla cinquantina, con un'ordinata acconciatura brizzolata e orecchini su entrambe le orecchie. Questo grande appassionato di calcio non ha comprato un biglietto per i Mondiali del 2026, pur guardando "molte" partite, ma ha assistito alla partita tra Grecia e Bulgaria di Hristo Stoichkov a Chicago nel 1994, durante i precedenti Mondiali giocati in terra americana.