Kaapverdië zorgde dit WK al voor twee stunts. In het eerste groepsduel hield de WK-debutant Europees kampioen Spanje op 0-0, waarna ze het Kaapverdisch sprookje werd voortgezet tegen Uruguay: 2-2.
Door die knappe prestaties had het elftal van bondscoach Pedro Leitão Brito nog zicht op een historische plek in de knock-outfase. Daarvoor was wel een zege nodig, of een nederlaag van Uruguay. Dat laatste was het geval.
Uruguay verloor in het Mexicaanse Guadalajara met 0-1 van groepswinnaar Spanje, waardoor Kaapverdië in Houston genoeg had een een 0-0-gelijkspel tegen Saoedi-Arabië. Nummer twee Kaapverdië gaat zo samen met Spanje naar de knock-outfase en treft in de zestiende finales titelverdediger Argentinië.
Kaapverdië doet voor het eerst mee aan het mondiale eindtoernooi en heeft zich nu als kleinste land ooit voor de knock-outfase van het WK geplaatst. De eilandengroep ten westen van Afrika, met amper 500.000 inwoners, heeft van oudsher banden met Rotterdam. De selectie bevat zes Rotterdamse spelers, die bij diverse Eredivisie-clubs actief zijn of waren.
In Houston had Kaapverdië zelfs nog kansen op een zege. In de eerste helft probeerde Willy Semedo het met een volley, maar zijn schot vloog naast de paal. Ook Ryan Mendes zorgde voor rust meermaals voor dreiging.
