La ilusión se reavivó gracias a las providenciales apariciones de Nilson Angulo y Gonzalo Plata, los dos extremos de la selección de Ecuador que con goles en los minutos 9 y 77, respectivamente, revirtieron un partido adverso en el que el rival de turno, Alemania, cuatro veces campeona del mundo, se adelantó cuando la gente apenas se acomodaba en el graderío del MetLife Stadium la tarde de este jueves 25 de junio. Luego de una jugada que provocó reclamos tricolores, porque Aleksandar Pavlovic golpeó con su botín en la cara a Pedro Vite y Florian Wirtz asistió dentro del área a Leroy Sané, quien venció de un zurdazo al arquero Hernán Galíndez. La jueza estadounidense Tori Penso dejó jugar, al considerar que no hubo infracción, y así, a los dos minutos del encuentro, parecía que Ecuador se despediría del Mundial de Norteamérica 2026 con la peor campaña desde su primer certamen de la FIFA (cinco con el actual) y con goleada incluida. El cotejo se pintaba complejo desde la previa. Los germanos llegaron al encuentro como favoritos, a más de su historia (campeones mundiales en 1954, 1974, 1990 y 2014), porque lideran el grupo E con 6 puntos, mientras que la Tricolor hasta antes del juego solo tenía 1 unidad -1 de gol diferencia. PublicidadEse rendimiento lejano a las expectativas de un plantel tasado en 368,70 millones de euros del Equipo de Todos convirtió en foco de las críticas al adiestrador argentino Sebastián Beccacece, quien en los dos partidos anteriores ensayó alineaciones titulares que no le resultaron y significaron una derrota (0-1) y un empate (0-0), en ese orden. Ante Costa de Marfil, en el debut copero, Alan Minda no fue el aporte esperado en la ofensiva izquierda, mientras que frente a Curazao la inclusión de Pervis Estupiñán como lateral zurdo y de Jordy Alcívar (pivote) en el medio campo no contribuyeron a la proyección que se requería ante un equipo al que había que ganarle por ser, en papeles, el menos fuerte de la llave. Y aquello quedó demostrado ayer cuando los caribeños fueron eliminados de la Copa del Mundo tras perder 0-2 con los africanos que se metieron a los dieciseisavos de final en la segunda casilla con 6 puntos. El único punto conseguido por Curazao en el que fue su primer Mundial fue el del empate contra Ecuador. Los caribeños cerraron como cuartos con -8 de gol diferencia. PublicidadPublicidadEn el transcurso de la semana, con ese escenario en contra, Beccacece había lamentado tener que irse de un lugar en el que se “sentía a gusto” si los resultados no acompañaban. El mismo presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), Francisco Egas, habló de “reflexionar sobre cada decisión tomada y sus consecuencias” después de la cita en Norteamérica. El momento era tan tenso como complicado. Pero en el MetLife Stadium repleto de hinchas tricolores (se estima de 45.000 a 50.000), donde se jugará la final de esta cita, ayer Ecuador no estaba para perder. A los 8 minutos después del baldazo de agua fría germano, Nilson Angulo, de un zapatazo de media distancia, venció al histórico Manuel Neuer e igualó las cosas. A partir de entonces, los dirigidos por Sebastián Beccacece ganaron confianza y fueron en busca del arco rival ante una Alemania de Julian Nagelsmann que salió con su plantilla titular: no regaló nada ni tuvo reservas. El partido fue disputado tanto en el primero como en el segundo tiempo, pero con final feliz: en el segundo episodio, a los 78 minutos, Gonzalo Plata anotó el segundo tanto tricolor tras un córner que pivoteó en el área Kevin Rodríguez, ingresado por Enner Valencia. Fue un gol de oro, que vale la clasificación de Ecuador a los dieciseisavos de final como mejor tercero. Y un primer triunfo ante un cuatro veces campeón del mundo en el certamen de la FIFA que hizo retumbar al unísono Nuestro juramento, de Julio Jaramillo, en el MetLife.La lección en medio de la euforia Con jugadores en la élite del fútbol mundial como Willian Pacho (bicampeón de la Champions League con el Paris Saint German), Piero Hincapié (finalista de dicho certamen en este periodo con el Arsenal), Moisés Caicedo (campeón del Mundial de Clubes con Chelsea en 2025), Joel Ordóñez (figura en el Brujas de Bélgica), Nilson Angulo (que este año llegó al Sunderland de la Premier League) y otros referentes, la afición espera un mejor desempeño de la Tri. Si bien, en medio del idilio futbolero, hay quienes han ubicado a Ecuador incluso entre los semifinalistas del torneo de la FIFA, lo que realmente espera la afición, principalmente los que han gastado $ 1.000, $ 2.000, $ 3.000... para acompañar a los estadios, es que el equipo juegue bien más allá del resultado. Y en eso el entrenador es el principal responsable. PublicidadAyer al profesor Beccacece le resultó alinear como titular a Nilson Angulo, un jugador de mucha proyección que fue elegido por la FIFA como el mejor del compromiso ante Alemania y al que la gente pedía hace rato.Gonzalo Plata cerró un buen partido con un gol de “viveza guayaca”, anticipándose al veterano Manuel Neuer y dejándolo con las manos extendidas a la espera de un balón que murió en las redes. Pedro Vite hizo un partido de máxima entrega que complementó la labor de Moisés Caicedo, quien no anda en sus mejores días en este Mundial, pero que siempre demuestra en la cancha su mejor esfuerzo. Y en general todo el equipo brilló ayer en una muestra de unidad. La victoria ante los germanos: épica, histórica... o como se la califique, debe servir como un ‘reseteo’ en Norteamérica 2026 para tomar los correctivos necesarios a todo nivel y seguir firmes en el propósito de superar lo hecho en Alemania 2006, cuando Ecuador con un equipo con menos roce internacional llegó a los octavos de final tras vencer 2-0 a Polonia, 3-0 a Costa Rica y caer 0-3 ante Alemania en la fase de grupos. (D)