Frenkie de Jong kan rond de middencirkel ontspannen een bal controleren, door kort hoog te houden. Een enorme wave trekt over de drie ringen van het Kansas City Stadium, waar de tribunes overwegend oranje kleuren. Het staat op dat moment al 2-0 bij Nederland tegen Tunesië, kans op kans wordt gecreëerd. Een massaal fluitconcert klinkt dan ook wanneer die goede fase onderbroken wordt door een verplichte drinkpauze, halverwege de eerste helft.
Het wordt uiteindelijk 3-1 voor Oranje, in een van de meest zorgeloze groepswedstrijden op een eindtoernooi in jaren. Met de zege in het laatste groepsduel wordt Nederland overtuigend eerste in groep F, die vooraf als sterk werd gezien: twee zeges, één gelijkspel en een doelsaldo van plus zes. Een prima – en vermakelijk – begin van het toernooi.
Een confrontatie met Marokko wacht maandag in de zestiende finale in de Mexicaanse industriestad Monterrey, niet ver van de Amerikaanse grens. Een duel dat alleen al vanwege de vele dwarsverbanden bijzonder zal worden, met drie Marokkaanse internationals die in Nederland zijn geboren: Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat en Anass Salah-Eddine. De in Spanje geboren Ismael Saibari, topscorer van Marokko, is bij PSV doorgebroken.
