Ils ont forcé leur destin. Battus par la Côte d'Ivoire (0-1) et maladroitement tenus en échec par Curaçao (0-0), les Équatoriens étaient contraints à un exploit face à l'Allemagne pour accrocher une place de meilleurs troisièmes et se qualifier pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde, jeudi 25 juin au MetLife Stadium près de New YorK. Et c'est ce que les hommes de Sebastián Beccacece sont parvenus à faire.
Déjà assurée de la première place, la Nationalmannschaft n'avait pourtant pas fait spécialement tourné son équipe et a même attaqué la rencontre pied au plancher, ouvrant le score dès l'entame via Leroy Sané (2e), sans que l'arbitre ne soit appelée par la VAR en dépit d'une faute évidente avec un crampon haut de Florian Wirtz dans un visage adverse.
Reste que la Tri a fait le travail, égalisant dans la foulée sur une frappe lointaine de Nilson Angulo (9e) et prenant même l'avantage sur un corner mal géré par la défense allemande, sur lequel Gonzalo Plata a glissé son pied (77e). Entre temps, elle avait bénéficié d'une généreuse annulation d'un pénalty pour les Allemands au retour des vestiaires.
L'Équateur du Parisien Willian Pacho est certain de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes avec quatre points et une différence de but neutre. Reste désormais à connaître son futur adversaire pour sa première phase à élimination directe depuis 20 ans.
