Después de firmar una fase de grupos perfecta tras derrotar a Chequia la noche del miércoles (3-0), el Tri se mantiene a la espera de conocer a su próximo rival. La selección mexicana volverá a la cancha del Estadio Azteca la noche del martes 30 de junio para enfrentar a uno de los mejores terceros lugares en los dieciseisavos de final. Se trata del primer duelo de eliminación directa para el equipo de Javier Aguirre en la Copa del Mundo 2026.¿Quiénes se clasifican a los dieciseisavos de final?A diferencia del formato anterior de mundiales con 32 selecciones participantes que se reducían a 16 al final de la fase de grupos para enfrentarse en los octavos de final, la primera Copa del Mundo con 48 selecciones implica que además de los dos primeros lugares de cada sector se clasifiquen los ocho mejores terceros lugares para la nueva ronda: los dieciseisavos de final.El nuevo formato implica que los 12 terceros lugares (uno por cada grupo) pelearán entre sí por un lugar en la siguiente ronda, clasificando únicamente los ocho mejores según los criterios de puntos, diferencia de goles, goles a favor, fair play y finalmente, ránking FIFA.¿Cuáles son los rivales con mayor probabilidad de enfrentar a México?El cruce de México como líder del Grupo A implica enfrentar al tercer mejor lugar de entre los grupos C, E, F, H, e I. De acuerdo con el reglamento de FIFA para el Mundial 2026, existen 495 combinaciones posibles para decidir a los ocho mejores terceros y sus cruces en dieciseisavos de final. Sin embargo, el modelo estadístico de EL PAÍS que utiliza datos para medir la fuerza de cada equipo y simula el torneo miles de veces, calcula la probabilidad de emparejamientos en eliminatorias para cada selección. De acuerdo con la actualización más reciente y a la espera de que la mitad de los grupos disputen sus últimos partidos, Ecuador se presenta como el rival más probable de México en dieciseisavos de final, seguido de Escocia y Uruguay. Los cruces oficiales se conocerán hasta la noche del sábado 27 de junio, cuando el Argelia - Australia y el Jordania - Argentina del Grupo J cierren el telón de la fase de grupos.Los posibles crucesLos primeros partidos de la jornada 3 ya han definido algunos cruces de los dieciseisavos de final. En el siguiente cuadro puede ver qué eliminatorias están ya cerradas y cuáles siguen por decidir, además de los emparejamientos que saldrían con los resultados actuales y los que nuestro modelo considera más probables. Por ejemplo, con las clasificaciones de ahora México se enfrentaría a Escocia, aunque el modelo ve más probable que su rival acabe siendo Ecuador.