Un employé de Météo-France dans leurs bureaux toulousains, le 23 février 2015. PASCAL PAVANI / AFP

La carte quadricolore de Météo-France est rarement de bon augure. Depuis 2001, c’est ainsi que l’institut météorologique avertit population et services publics des risques liés aux intempéries. Le dispositif de vigilance envisage quatre niveaux de risque : vert (pas de vigilance particulière), jaune (soyez attentif), orange (soyez très vigilant) et rouge (vigilance absolue).

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Comment sont construites ces cartes de vigilance ? Comment les météorologues décident du niveau de risque ? Avec quels outils et quelle réussite ? Le Monde a tenté de répondre à ces questions, avec l’aide de Pierre Tabary, directeur adjoint à la direction des opérations pour la prévision et chef du projet vigilance.