Voor Zuid-Afrika viel in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) alles goed in de Mexicaanse stad Monterrey. 'Bafana Bafana' leek na een teleurstellende start kansloos voor een plek in de volgende ronde, maar won verrassend van Zuid-Korea (1-0). Dat was genoeg om door te gaan.
Het laatste fluitsignaal voelde als een verlossing voor met name de Belgische bondscoach Hugo Broos. Hij viel neer en kuste het gras. "Wat wij de voorbije vijf jaar hebben gedaan, is verbazend", zei de oud-international later op zijn persconferentie.
"Als je zo lang met elkaar samenwerkt, is er een band. Wij zijn vrienden geworden. Hier moeten wij van genieten. Ik ben erg trots op mijn team. We hebben hiermee een mooi antwoord gegeven op de grote monden die riepen dat we wat moesten veranderen."
Voor de 74-jarige Broos was het bereiken van de volgende ronde extra emotioneel. "Want ik heb eerder gezegd dat dit WK het laatste stukje van mijn trainerscarrière zal zijn." Hij mag zijn naderende pensioen in elk geval met vier dagen uitstellen. Zondag wacht een duel met Canada in de zestiende finales.
De WK-deelname van Broos hing in december vorig jaar nog aan een zijden draadje. Hij werd beschuldigd van racisme na een opzienbarende persconferentie in aanloop naar de start van de Afrika Cup.
