Die Auswahl für den möglichen nächsten Gegner der deutschen Fußball-Nationalmannschaft hat sich binnen weniger Stunden von 15 auf acht Teams reduziert. Die DFB-Auswahl bekommt es in der ersten K.-o.-Runde mit einem Vorrundendritten zu tun – dieser kann aus den Gruppen A, B, C, D oder F kommen.Eine konkrete Option ist dabei noch Schottland. Das Team hat die Vorrundengruppe C nach dem 0:3 (0:2) gegen Rekord-Weltmeister Brasilien auf Platz drei beendet und könnte für das Team von Trainer Julian Nagelsmann zum Rivalen im Sechzehntelfinale werden. Die Schotten müssten dafür aber ihren Platz unter den acht besten Dritten behalten – was angesichts von nur drei Punkten und 1:4 Toren aber als sehr wacklige Ausgangslage gelten muss.Brasilien und Marokko nicht mehr möglichAls weitere realistische Optionen sind Australien und Paraguay anzusehen, die in der Nacht zum Freitag (4.00 Uhr MESZ in der ARD und bei MagentaTV) im direkten Duell die Plätze zwei und drei in Gruppe D unter sich ausmachen.Neben den drei wahrscheinlichsten Optionen sind auch Bosnien-Herzegowina als feststehender Dritter der Gruppe B, Südkorea als Dritter der Gruppe A sowie die Niederlande, Japan und Schweden als mögliche Gegner aus Gruppe F weiterhin möglich. Das deutsche Sechzehntelfinale wird am Montag (22.30 Uhr MESZ im F.A.Z.-Liveticker zur Fußball-WM, in der ARD und bei MagentaTV) in Foxborough bei Boston ausgetragen.Einige Gegner, die zuvor noch möglich waren, kommen nach den Partien in der Nacht zum Donnerstag nicht mehr infrage: Die Schweiz, Kanada, Südafrika, Brasilien und Marokko haben sich allesamt direkt qualifiziert, Qatar und Tschechien sind als Gruppen-Vierte dagegen ausgeschieden.Das aktuelle Ranking der Gruppendritten* 1. Bosnien-Herzegowina (Gruppe B) 3 Spiele / 5:6 Tore / 4 Punkte2. Schweden (F) 2 / 6:6 / 33. Kroatien (L) 2 / 3:4 / 34. Südkorea (A) 3 / 2:3 / 35. Algerien (J) 2 / 2:4 / 36. Paraguay (D) 2 / 2:4 / 37. Schottland (C) 3 / 1:4 / 38. Kap Verde (H) 2 / 2:2 / 29. Belgien (G) 2 / 1:1 / 210. DR Kongo (K) 2 / 1:2 / 111. Ecuador (E) 2 / 0:1 / 112. Senegal (I) 2 7 3:6 / 0*als einer der acht besten Gruppendritten sicher qualifiziert.Wer wäre nach aktuellem Stand der Gegner?Für die Verteilung der Gruppendritten auf die Sechzehntelfinals gibt es aufgrund des FIFA-Modus insgesamt 495 Szenarien, davon sind zahlreiche schon nicht mehr möglich. Aktuell wären die Dritten aus den Gruppen A, B, C, D, F, H, J und L weiter – das wäre Szenario 446, in dem Deutschland es mit D3 zu tun bekäme.Das ist nach aktuellem Stand Paraguay. Die Südamerikaner (3 Punkte, 2:4 Tore) können in Santa Clara noch an Australien vorbeiziehen, benötigen dafür aber einen Sieg. Australien (3 Punkte, 2:2 Tore) reicht ein Remis, um Platz zwei zu verteidigen. Da erst drei von zwölf Gruppen beendet sind, ist es extrem unwahrscheinlich, dass es bei Szenario 446 bleibt.Deutschland steht nach den beiden Siegen gegen Curaçao (7:1) und die Elfenbeinküste (2:1) vorzeitig als Gruppensieger fest, weshalb die Partie gegen Ecuador am Donnerstagabend (22.00 Uhr MESZ im F.A.Z.-Liveticker zur Fußball-WM, in der ARD und bei MagentaTV) für das deutsche Team sportlich keine Bedeutung mehr hat – für den Gegner aber sehr wohl, da es für ihn noch um den Verbleib im Turnier geht.