Rolf Gustavsson: Mer än ett bråk – här är följdernaMeloni och Trump- Foto: Mandel Ngan /AP, Matt Rourke /AP/TTDen brutna romansen mellan Donald Trump och Giorgia Meloni har utlöst ett elakt gräl. Men det handlar om mycket mer än en privat angelägenhet när USA:s president och Italiens premiärminister råkar i luven på varandra. Detta är en kommentar. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna. USA och Italien är fortfarande allierade i Nato. Geopolitiskt är den alliansen betydelsefull för båda länderna och för hela Medelhavsområdet. Italienskt näringsliv är oroat över handelsförbindelserna över Atlanten. De närmaste månaderna väntar viktiga allmänna val för både Trump och Meloni. Båda är påtagligt nervösa inför riskerna för politiska bakslag. Vad som exakt ledde till den skarpa ordväxlingen vet bara de två huvudpersonerna. Om man får tro presidenten så tiggde Meloni om att få ett foto med de båda tillsammans. Det skulle ha skett i marginalen på G7 toppmötet i Evian. Trump påstår att han motvilligt gick med på detta och beskrev det som en eftergift senare för en italiensk tv-journalist. Meloni gick omedelbart ut med en ovanlig dementi som försäkrade att varken hon eller Italien uppträder som tiggare. Meloni vann bred nationell uppslutning för sin skarpa reaktion på Trumps förnedrande uttalande. Bakom Trumps besvikelse ligger bland annat att Italien vägrat amerikanska stridsplan mellanlandning i Italien på väg till bombningar i Iran. Ett avtal från 1954 säger att Italiens regering och parlament måste godkänna om de amerikanska flygen deltar i en krigsinsats. Melonis regering vägrade USA den möjligheten, vilket fick Trump att kalla henne ”fegis”. Han spädde på med en kommentar om att Meloni förlorat i popularitet. Hon svarade att hennes vänskap med honom inte bidragit till att öka hennes popularitet. Men Natos generalsekreterare Mark Rutte komplicerade bilden. Nyligen sade han att USA:s bombflyg mot Iran har fått understöd från amerikanska plan baserade i Italien inte mindre än 500 gånger. Nu kräver oppositionen i Italien att Meloni klargör för parlamentet vad som hänt med hänsyn till att regeringen säger att Italien står utanför kriget. När Meloni förlorade en strategisk folkomröstning i mars drog hon slutsatsen att den ganska massiva segern för nej-sidan handlade mindre om själva frågan för omröstningen (rättsväsendets organisation) än om ett utbrett missnöje med hennes vänskap med Trump. Melonis reservationslösa ideologiska uppslutning bakom Trump går över tio år tillbaka i tiden. Liksom Ungerns Viktor Orbán sade hon länge att hon följde Trumps politiska antiliberala linje redan innan Trump själv kommit på den. Från den utgångspunkten utvecklade Meloni en nära vänskap med kretsen kring Trump och deltog ibland som enda europeiska regeringschef vid högtidligheter i Vita huset. Det gick så långt att Meloni vid en presskonferens tillsammans med en förbluffad Friedrich Merz ställde sig bakom idén att Donald Trump förtjänade Nobels fredspris. Länge drömde Meloni om att skapa sig en egen roll som brobyggare mellan Bryssel och Washington. Men det stod tidigt klart att Trump inte var intresserad av någon bro till EU. Tvärtom – han han motarbetat multilaterala institutioner och verkar helst vilja bedriva politik med ett land i taget. Melonis vändpunkt började med Trumps angreppskrig mot Iran som ackompanjerades av hotfulla uttalanden om att rasera en hel civilisation. Det föranledde några varningsord från den nyvalde påve Leo XIV från Chicago. Påvens tydliga hållning till den politik Trump företräder kan få betydelse för opinionen i mellanårsvalet i USA i höst. Trump har besvarat påven med förnedrande uttalanden om att det är tack vare att han sitter i Vita huset som påven nått den heliga stolen i Vatikanen. Med kritiken av påven var måttet rågat för Meloni. Hennes försiktiga kommentar var ”oacceptabelt”. Förbindelserna mellan USA och Italien har mycket viktiga strategiska dimensioner. Framför allt finns det drygt 30 000 amerikanska soldater permanent stationerade i landet, från norr till söder. USA:s sjätte flotta har sin bas i Neapel. Den amerikanska närvaron är betydelsefull både för Italiens militära säkerhet och för de ekonomiska nätverken i olika regioner. Om USA förverkligar planerna på stora nedskärningar så får de svåra konsekvenser för Italien. Politiskt har grälet mellan Trump och Meloni lett till diplomatiska markeringar. Bland annat har utrikesministern plötsligt inställt ett besök i USA. Närmast väntar observatörerna på hur det officiella Italien ska hedra USA:s nationaldag den 4 juli. Melonis tänkta besök i USA är uppenbarligen bordlagt. Presidenten har låtit förstå att USA är mindre beroende av Italien än vice versa. Vid Nato-toppmötet i Ankara den 7-8 juli möts förmodligen Trump och Meloni på nytt.