Europa se calcina esta semana bajo una ola de calor temprana, en la que millones de personas soportan temperaturas extremadamente altas, mientras los expertos afirman que el responsable es un fenómeno conocido como domo de calor.En MILENIO te contamos en qué consiste esta anomalía climática y como repercute en el continente europeo. ¿Qué es un domo de calor?Los domos de calor son, esencialmente, sistemas de alta presión que permanecen estacionarios durante unos días, atrapando calor y humedad en niveles peligrosos, explicó Mireia Ginesta, investigadora asociada del Climate Litigation Lab de la Smith School of Enterprise and the Environment.Los domos de calor se originan por una protuberancia hacia el norte en la corriente en chorro —un río de viento de rápido desplazamiento a gran altitud— que produce el clima que experimentamos.“Un sistema de alta presión significa que el aire desciende, y a medida que alcanza altitudes menores, se comprime”, señaló Ginesta. “Así que la presión aumenta y la temperatura también lo hace”. ¿Cómo influye este fenómeno en las olas de calor?Esas “protuberancias” son las que establecen las condiciones que generan una ola de calor, indicó Jennifer Francis, climatóloga del Woodwell Climate Research Center.“El domo de calor es, en realidad, lo que hace la corriente en chorro”, explicó. “La ola de calor es lo que sentimos en la superficie”.¿Qué ocurre en Europa esta semana?Millones de personas en todo el continente han experimentado temperaturas excepcionalmente altas mientras una ola de calor de comienzos del verano abrasa Francia, Italia, España y Reino Unido.“En Europa, simplemente no están acostumbrados a esto”, comentó Francis. “En realidad, es apenas en la última década o dos cuando este tipo de olas de calor realmente brutales han estado ocurriendo y matando a mucha gente porque no tienen los medios para mantenerse frescos”.Francia, que hasta ahora ha sido el país más afectado, no cuenta con aire acondicionado de forma generalizada, y el servicio meteorológico nacional puso a cerca de la mitad del país en alerta roja por ola de calor.