La ola de calor que afecta estos días a Europa occidental se debe se debe a la incursión de una masa de aire muy cálido y seco procedente del norte de África, combinada con un sistema de altas presiones (estabilidad atmosférica) que favorece la insolación extrema e impide la formación de nubes. El calor extremo está siendo alimentado por una cúpula de alta presión sobre Europa continental, que eleva las temperaturas a medida que el aire descendente se comprime cerca de la superficie. Además, este fenómeno se ve reforzado por el intenso episodio de El Niño en desarrollo y por una masa de agua fría en el Atlántico Norte, factores que contribuyen a generar una ondulación en la corriente en chorro sobre el océano y a fortalecer la alta presión sobre Europa, según explicó William Henneberg, meteorólogo de Commodity Weather Group. “Esto es muy inusual”, afirmó, y agregó que es probable que este patrón persista y mantenga las temperaturas por encima de lo normal hasta principios de julio.Aunque el centro de la cúpula de calor se sitúa en Francia, las temperaturas extremas afectan a otros países. Se han emitido alertas rojas por calor en Reino Unido, Alemania, Suiza, Austria, Bélgica, Países bajos, República Checa, Italia y España. Por su parte, las alertas amarillas abarcan gran parte de Europa continental y también sufren por las altas temperaturas Hungría, Rumanía, Bulgaria y los países balcánicos. Hasta el momento, Grecia se libra de esta ola de calor. Reino UnidoEn este sentido, la Oficina británica de Meteorología (Met, en inglés) ha declarado este lunes la alerta roja por calor extremo, con temperaturas que pueden llegar a los 40 grados Celsius, para el miércoles y el jueves en el centro y sur de Inglaterra y en Gales. La alerta, la máxima en un sistema de tres, estará en vigor entre las 9 hora local del miércoles hasta las 21 horas del jueves. Se espera que las temperaturas superen los 37 grados en la sombra y que en algunos lugares lleguen a 40 grados.Hasta ahora, la Met había advertido de intenso calor para casi toda la semana, con temperaturas que podían superar los 35 grados -si bien ahora ha aumentado la previsión-, algo inusual en Reino Unido, donde las viviendas no están preparadas por hacer frente a este tiempo caluroso.Dadas estas condiciones meteorológicas, tres meses después del fin de las condiciones de sequía en Reino Unido, la amenaza de una nueva sequía prolongada aumenta rápidamente en el sur de Inglaterra, donde se ha registrado cerca del 50% de las precipitaciones habituales de primavera, según informó el viernes el Grupo Nacional contra la Sequía del gobierno británico.En Londres, que actualmente celebra su Semana Anual de Acción Climática, las temperaturas máximas diurnas podrían alcanzar los 37 °C el martes y los 39 °C el miércoles. También se prevé que la ciudad experimente una alta humedad y varias noches tropicales consecutivas, en las que las temperaturas vespertinas no bajarán de los 20 °C.Una mujer se refresca en la fuente de la plaza Venezia de Roma EFE/EPA/MASSIMO PERCOSSIEFEItaliaPor su parte, en Italia, las autoridades extendieron el domingo las alertas rojas por calor a ocho ciudades -Bolonia, Bolzano, Brescia, Florencia, Milán, Perugia, Rieti y Turín- del norte y centro del país. La previsión es que las máximas superen en hasta 10 °C la media estacional, al menos hasta mediados de semana. En Milán las máximas rondarán los 36-38 grados durante toda la semana, en Turín se alcanzarán los 39 y en Roma y Nápoles los 36 °C. En una granja a las afueras de Milán, los dueños instalaron ventiladores y aspersores para refrescar a las vacas, mientras que los visitantes de la Semana de la Moda de Milán se resguardaban bajo sombrillas y se abanicaban. En Roma, los turistas sumergían los brazos y, en ocasiones, la cara en las famosas fuentes de la ciudad.Un hombre busca aliviar el calor en la orilla del lago Ammersee (Photo by Karl-Josef Hildenbrand / AFP)AFPAlemania y AustriaLa ola de calor tampoco abandona Alemania, donde lo peor se espera el próximo jueves, con máximas de hasta 40 grados en el oeste y el sudoeste, según el Servicio Alemán de Meteorología (DWD). Este lunes las máximas en el norte y el este oscilan entre los 23 y los 30 grados y entre los 30 y los 37 en el resto, con tiempo seco en el norte. En la mitad sur, en cambio, habrá chubascos y tormentas de intensidad en algunas zonas, con riesgo local de fenómenos meteorológicos extremos.El número de días con temperaturas superiores a los 30 grados aumenta de forma continua en Alemania: si hace una década los años con más de diez días de calor eran excepcionales -como en 2006 y en 2015-, en 2018 hubo algo más de 20, en 2019 y 2022 unos 17 y en 2020 y 2025 unos 11, según se desprende de las estadísticas del DWD.En la vecina Austria, las temperaturas superarán ampliamente los 30 grados y la previsión indica que el calor se intensificará hasta finales de la semana, con máximas de hasta 37 grados en la capital, Viena.Jóvenes tomando el sol y bañándose en Países BajosBélgica y Países BajosCon casi todo el país en alerta amarilla por las altas temperaturas, Bélgica se adentra en la que puede acabar siendo su semana más cálida jamás registrada, según las dos cadenas públicas del país, con jornadas que alcanzarán los 37 grados y una humedad por encima del 50 % en un país cuya capital no tiene piscinas públicas al aire libre.Países Bajos ha entrado hoy en su segunda semana de ola de calor y se espera que las temperaturas alcancen los 38 grados el próximo viernes, especialmente en el sur del país. El Instituto Meteorológico Neerlandés (KNMI) mantiene la alerta amarilla por altas temperaturas en casi todo el territorio. Con casi todo el país en alerta amarilla por las altas temperaturas, Bélgica se adentra en la que puede acabar siendo su semana más cálida jamás registrada, según las dos cadenas públicas del país, con jornadas que alcanzarán los 37 grados y una humedad por encima del 50 % en un país cuya capital no tiene piscinas públicas al aire libre.República Checa y HungríaLas temperaturas superiores a los 30 grados registradas en la República Checa durante el fin de semana se mantendrán en los próximos días, hasta alcanzar máximas de 37 grados en Praga el próximo sábado. En Hungría persiste el calor tras el fin de semana y las autoridades mantienen la alerta naranja por altas temperaturas, con valores previstos de entre 35 y 37 grados en los próximos días y hasta 38 el sábado.Rumanía y BulgariaRumanía atraviesa asimismo una ola de calor combinada con episodios de inestabilidad atmosférica. Se esperan hasta 34 grados. En Bulgaria los 29-34 grados de estos días podrían subir hasta 36 hacia el final de la semana.Países balcánicosLa ola de calor que afecta a gran parte de los Balcanes dejará este lunes hasta 37 grados en Albania, Macedonia del Norte y Montenegro. Condiciones muy similares se registran en Croacia, Eslovenia y Bosnia y Herzegovina, donde se prevén máximas de hasta 36 grados en las regiones más cálidas. En Serbia las máximas alcanzarán unos 33 grados en el norte y oeste del país, con tormentas y posible granizo.Grecia se libra de momentoGrecia no se ha visto hasta el momento seriamente afectada por la ola de calor debido a los fuertes vientos del norte en el mar Egeo que actúan como “barrera” frente a la masa de aire cálido africano. Durante el fin de semana, la máxima media en el país se situó sobre los 32 grados, con 35 en algunas localidades, como se espera este lunes, niveles habituales para la época.Sin embargo, los vientos favorecieron la rápida propagación de dos incendios el sábado en las islas de Eubea y Siros, con varias localidades evacuadas preventivamente; quedaron controlados la tarde del domingo.