Erling Haaland ha dejado de ser solo una estrella del fútbol para convertirse en un fenómeno de la cultura pop en China. Su popularidad en el país asiático ha crecido a niveles masivos gracias a una combinación de memes virales, apodos creados por internautas y acuerdos comerciales con grandes marcas.Mientras en Occidente el delantero noruego suele proyectar una imagen dominante e intimidante dentro del campo, en China su figura ha adquirido una dimensión completamente distinta. En redes sociales como Weibo y Douyin, los usuarios han construido una versión mucho más afectuosa y caricaturesca del atacante.Uno de los mayores símbolos de esta tendencia es el apodo “Habao”, traducido como “Ha Baby”, nombre con el que miles de usuarios se refieren al jugador. La idea contrasta con la imagen física del deportista de 25 años: un delantero de 1,93 metros, potente y dominante, cuya estatura y presencia suelen ser reinterpretadas en internet con elementos visuales tiernos y humorísticos.PublicidadLos internautas suelen editar su imagen con rasgos caricaturescos, especialmente con figuras cabezonas o ilustraciones donde aparece como un muñeco gigante adorable. Esta dualidad entre su presencia imponente y su representación tierna ha sido clave en su explosión viral.Al mismo tiempo, su dominio deportivo ha dado pie a otra faceta de su fama digital: la del “cyborg nórdico” o “delantero robot”. En plataformas chinas se ha desarrollado un subgénero de videos virales enfocados en sus jugadas, especialmente en sus carreras explosivas y su capacidad goleadora.Muchos de estos clips acumulan cientos de millones de visualizaciones en Douyin. Algunos de los videos más populares superan incluso las 490 millones de reproducciones. El formato suele incluir música inquietante o narraciones satíricas inspiradas en documentales de naturaleza, donde Haaland es retratado como un depredador alfa persiguiendo defensores.PublicidadPublicidadSu personalidad fuera del campo también ha reforzado esta conexión con la audiencia digital. Tras un partido, sus declaraciones sobre un futuro enfrentamiento ante Francia se viralizaron por su tono relajado y humor involuntario. “Probablemente van a ganar contra nosotros... Probablemente van a ganar todo el torneo”, comentó, provocando una ola de reacciones en internet.Su impacto en China no se limita a redes sociales. Su enorme popularidad digital se ha traducido en importantes oportunidades comerciales en Asia Oriental.Recientemente firmó un acuerdo para convertirse en embajador global de Wang Lao Ji (Walovi), una de las marcas de té de hierbas más reconocidas y populares de China. Esta alianza consolidó su presencia comercial en el mercado asiático. (E)