Cientistas afirmaram ter desenterrado ossos de um dinossauro que era parente próximo do velocirraptor. O espécime foi batizado de Jian changmaensis. Ele provavelmente era coberto de penas, vivia no solo e nas árvores e pode ter sido capaz de planar como um esquilo-voador em ataques contra suas presas.
"J. changmaensis se pareceria com um pequeno velocirraptor, mas com penas longas tanto nos membros anteriores quanto nos posteriores, em vez de só nos anteriores", disse o paleontólogo Matt Lamanna, do Museu Carnegie de História Natural em Pittsburgh, um dos autores do estudo publicado neste mês na revista Annals of Carnegie Museum.
"Costumo descrever o J. changmaensis como um velocirraptor tentando ser um esquilo-voador, exceto, é claro, que o Jian era predador e os esquilos-voadores não são", acrescentou o pesquisador.
Os ossos do J. changmaensis foram encontrados em um sítio fossilífero na província de Gansu, na China, conhecido por sua abundância de restos de aves bem preservados. Alguns desses fósseis eram ossos quebrados compactados em pelotas que se assemelham àquelas regurgitadas por corujas atuais depois de comerem presas como camundongos. Os pesquisadores suspeitam que o espécime fazia algo semelhante depois de comer aves.
