Ao analisarem com um novo olhar dados envolvendo um tipo específico de explosão estelar, pesquisadores anunciaram ter confirmado a noção há muito aceita de que o Universo está se expandindo em ritmo acelerado.
O resultado do novo estudo difere do de uma pesquisa publicada No ano passado que concluiu que a expansão cósmica não estaria mais acelerando.
"O Universo ainda está acelerando", afirmou o astrofísico Brodie Popovic, da Universidade de Southampton (Inglaterra), um dos líderes do estudo que saiu no dia 10 deste mês na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. "Há muito que não sabemos e estamos animados para aprender, mas achamos que estamos no caminho certo."
A descoberta da equipe, que conta com dois ganhadores do Prêmio Nobel, baseou-se em dois conjuntos de dados diferentes de um tipo de explosão estelar chamada supernova do Tipo Ia, utilizada para calcular vastas distâncias cósmicas. Essas supernovas causam a destruição de um objeto chamado anã branca, o remanescente de uma estrela de massa baixa a intermediária no fim de seu ciclo de vida.
Esse tipo de supernova se mostra valioso na investigação da estrutura do Universo porque essas explosões têm aproximadamente a mesma luminosidade. O brilho observado muda dependendo da distância da Terra, o que as torna úteis como marcos cósmicos de distância.
