Las mariposas del género Heliconius pueden alcanzar 348 días de vida adulta, una longevidad muy superior a la de otras mariposas cercanas
(Imagen Ilustrativa Infobae)El equipo de científicos que estudia a las mariposas del género Heliconius ha revelado un fenómeno poco habitual en la naturaleza: algunas de estas especies pueden alcanzar 348 días de vida adulta, lo que representa una longevidad extraordinaria frente a las dos semanas que sobreviven otras mariposas cercanas. El hallazgo, publicado en Nature Communications, sugiere que estos insectos tropicales han desarrollado mecanismos internos capaces de retrasar el envejecimiento.Este descubrimiento no solo llama la atención por las cifras, sino porque cambia la perspectiva sobre cómo puede funcionar la longevidad en organismos de vida breve. Las Heliconius no solo viven mucho más tiempo, sino que además parecen envejecer a un ritmo significativamente más lento que el resto de sus parientes. Según la investigación liderada por Jessica Foley, la clave estaría en la combinación entre una dieta particular y adaptaciones biológicas profundas.PUBLICIDADLa mayoría de las mariposas adultas consume exclusivamente néctar, una fuente de energía que aporta principalmente azúcares. Esta alimentación limita su supervivencia: tras la metamorfosis, dependen de reservas acumuladas durante la etapa de oruga y, por eso, su ciclo reproductivo y vital es corto. El ciclo habitual implica reproducirse rápidamente y morir poco después.Pero hace entre 12 y 18 millones de años, los ancestros de las Heliconius introdujeron un cambio crucial: empezaron a consumir polen además de néctar. Este comportamiento, aparentemente sencillo, alteró el rumbo evolutivo de la especie. El polen contiene aminoácidos, lípidos y otros nutrientes que la mayoría de las mariposas adultas no puede aprovechar debido a la falta de adaptaciones especializadas.PUBLICIDADEl estudio publicado en Nature Communications indica que Heliconius envejece más lento gracias a una combinación de dieta y adaptaciones biológicas
